南明镇位于大楚国镇海郡的西边，此处南北为神手谷与御剑山庄，左临百兽山，右接木明镇坊市。南明镇面积不过方圆千余里，但此处雨水丰沛、湖泉众多、土壤肥沃是有名的鱼米之乡。正是如此吸引了不少百姓在此落户，人丁兴旺。云鹤道观修建在南明镇东北方向的双雁山上，依山修建的几十座庙宇亭台点缀着苍山云海，令此处颇有些离尘之味。
云鹤观是远近闻名的道教胜地，香火旺盛不乏其它郡县慕名而来者。今日这云鹤观的知事阁内来了位白衫青年。此人不过二十出头但举止言谈沉稳有度，一幅书香子弟的样子。他鼻正眼清，神芒内敛，端坐在一张木椅上，手中碗盖轻拂盏中些许浮茶，动作是那么自然潇洒。
对面坐着一位年近古稀的道士，头扎道髻，须发皆白，神态安祥。此刻他手中拿着一封信笺细细地读着。若是当地之人一眼便能认出此位正是这云鹤道观的馆主华阳真人。
华阳真人看罢书信，眉头轻挑，缓缓道：“原来是刘仙师，失敬了！”
青年谦虚道：“不敢！既然是家师故地，称呼一声师侄便可！”
华阳真人摇头叹道：“仙凡有别，老道岂敢妄自尊大。”
白衫青年哑然失笑道：“真人已是方外之人，切莫拘泥于这称谓虚词，若是不嫌弃直呼弟子的名讳逸文，您看如何？”
华阳真人闻言点头道：“如此也好！此次逸文奉命来我观镇守，老道代表道观上下及南明镇乡民在此谢过了！”
刘逸文欣然道：“既是家师之命，弟子必当自告奋涌。再者说来，我还未入世修行，此行算得上是一举两得。”
华阳真人赞道：“逸文心胸豁达，丝毫不介意为我等凡俗小事浪费修行时间。让我肃然起敬！”
“真人严重了！”
“我已在后山备好一间安静院落，尽量不影响逸文清修。”
“那就有劳了！”
……
一个多时辰后，刘逸文安置好一切，坐在客厅的太师椅上思潮起伏。
宗门大比已经过去半年多了，师傅在大比结束不久后就回到了玉泉峰。他召集诸位同门询问了离开后的境况以及比试的经过。第一轮比试只有文涛与杨启寅出线。第二轮十五名弟子被分成三组进行比试，每组前三直接胜出进入前十，剩下的六人进入淘汰赛争取最后一个名额。杨启寅获得前十之位，文涛最终惜败。
刘逸文心中为文涛惋惜了许久，也出言劝慰了一番。不过文涛一直有些郁郁寡欢，他也大感无奈。就在半月多月前，沈兆召唤刘逸文和几位同门说出一件事情：需要一名弟子到世俗之地保护一间道观的安危。刘逸文自从被收入门下，得到师傅几次馈赠一直心存感激，于是主动请缨接下此事。沈兆东略一思量就点头同意了。
原来沈兆东还未踏上修仙之路时，在这南明镇云鹤道观做过三年道童。年幼时他也是孤苦之人，幸得观中的一位道人收留才不致饿死街头。后来被发现有仙基在身，才被引荐到了御剑山庄习得精深道法。
沈兆东对此一直心存感激。纵然老道仙逝多年，他对观中之事也是帮衬有加。刚才与他相谈的这位华阳真人比沈兆东大上六岁，与之有过几年的同门之谊。沈兆东也一直以师兄相称。
近来，这南明镇不知哪里冒出一伙匪人专行盗抢之事，弄得此地天怒人怨颇不太平。不少乡民因此报官，不过这些匪人消息居然灵通得很，每每官兵来围剿之时都销声匿迹，让他们扑了个空。久而久之官府也只是应个景，再没有更多的举动。
云鹤观自开派以来一直有习武的风气，其中不乏名噪一时的先天高手。乡民不断请愿加之道观受