如果说孝义庄的冬天是一幅黑白山水画，那么孝义庄的夏天就是一幅七彩油画。在这幅油画里，每个人都感到火辣辣油腻腻的，恨不得变成一条鱼儿泡在清凉的塘水里，或变成一只鸟儿躲在浓密的树荫下。
夏夜酷热难耐时，诸家的兄弟姐妹们喝过绿豆稀饭、吃过西瓜或看过部队播放的露天电影后，便把床搬到屋外并支起蚊帐。他们躲在蚊帐里，或打着手电筒看同学间秘密相传的违禁小说，或调频收听时断时续的美国之音，或窃窃私语关于青春期的话题……看累了听累了聊累了，他们就在百虫的交响乐中，在午夜的缕缕轻风中做着各种有关自身前程的美梦。而巴力和牠的儿女们则整夜守护着主人们，一有风吹草动便集体吠叫报警。
文婧早上醒来时，发现阳光已透过帐纱照在自己的身上，前胸后背的成片痱子又开始躁痒起来。外公外婆舅舅姨娘们不知何时已起床，正在各忙各的……那种偶尔不按常规的生活方式对小孩子来说是异常新鲜刺激的，文婧真心希望自己每晚都可以睡在露天里。
只要诸志慧、诸志诚不上学，兄弟俩在家的主要任务就是干各种体力活，诸如挑水挑粪、施肥浇地等等。诸家的自留地离新屋不远，地旁有口小小的池塘。虽然池塘面积只有巴掌点儿大，但塘水异常清澈，塘里的小鱼小虾游弋在水草间清晰可见。在苏南的村落里像这种小池塘比比皆是，所以这口池塘似乎归诸家专用，日常洗涤用水、饮用水和菜地用水全取于此。
夏天用水量大，诸家的那只大水缸几乎天天见底。当诸志慧和诸志诚的肩膀还稍微稚嫩点儿时，兄弟俩便用一根扁担和一只大木桶去抬水；等他们都长大成翩翩少年了，两人便每天轮流着挑水。那溢着河草清香的塘水被倒进水缸后，许桂英立即扔进一块明矾，然后抡起一根粗长的木棒按顺时针方向搅拌一会儿；等漩涡停止，水被澄清后便可用来淘米洗菜煮饭了。
文婧喜欢吃外婆做的各种有着特别香味的饭食。譬如，用柴火和大铁锅烧出来的青菜饭香气扑鼻，再趁热拌上一调羹猪油，更是馋得文婧的小肚子叽里咕噜；粘在锅底的锅巴只要用一小把柴火稍微加热一下，铲起后便是最香脆的零食；用韭菜、鸡蛋和麻油作馅包的饺子，文婧每回都要吃得动弹不得；出了虫子的面粉也不会被丢弃喂猪，而是被炒熟了用玻璃瓶装起来，等要吃的时候放点儿白糖，再用开水一泡就是香喷喷的小点心……的确，在许桂英手里从来没有被浪费掉的东西，哪怕是瓜皮菜蒂都会变成可口小菜。
和许桂英的辛劳勤俭相比，诸兴华似乎更明白人生在世及时行乐的哲理。他每月几十元工资，除了一小部分交给妻子作为家用外，大部分都用在了他自身的爱好上。他的最大爱好是抽烟喝酒。文婧记得，外婆家客厅里有个角落是专门用来给外公放洋河大曲酒瓶的。等酒瓶攒多了，外婆就用一只大菜篮子盛着去卖掉。外公的香烟壳是文婧的心爱之物，什么“大前门”“飞马”“五一”等牌子的香烟壳，都是她喜欢收藏的珍品。每当文远方、诸玉良夫妻俩过年回孝义庄时，文婧都要展览一大包香烟纸，让爸爸妈妈欣赏一下。
诸兴华交给许桂英的那一小部分工资，自然不够用来养育四五个每天都在长个子的儿女。许桂英知道抱怨丈夫是懦弱的表现，也是无用的举措，只好化不满和委屈为智慧和力气。她日日在地里、猪圈里、鸡窝里、树林里开辟着全家的食物来源。有一阵子，她还和当地村民一起上山敲石子，以换几个钱补贴家用。另外，诸玉良也会从诸暨时不时寄来一些粮票、布票、钞票或紧俏食品，尽她最大的努力帮衬着娘家。
由于许桂英母牛护犊般地为儿女们找到了充足的食源，诸家的兄弟姐妹们一个比一个长得人高马大；加上诸兴华、许桂英夫妇的美貌基因，