听到他进门的脚步声，坂井泉水向他走过来。
她刚刚洗完澡，头发还是湿漉漉的，看上去气色不错，没什么倦意。
一见她，叶昭脱口说了句：“我回来了。”
坂井泉水回答“欢迎回来”。
像是击出去的球又被击了回来，得到回应的满足感在心中荡起浅浅的波纹。
“对了，奥田桑送的礼物。”叶昭把手里的东西递给她，解释道：“是名叫‘卡林巴琴’的小乐器。”
坂井泉水接过来，没有打开琴盒，“读书的时候，在同学之间流行过一阵。”
“丰富多彩的学生时代呀。”叶昭玩笑着说了句。
“奥田桑最近沉迷这样小乐器，一口气买了许多，特意在聚会上发展同好。”叶昭解释道，“有一瞬间，想到了你那位打开汽车后备箱分发尤克里里的朋友。”
坂井泉水笑道：“大体上来说是有点相似之处。”还记得他刚才的话，随口说了一句，“要是在学生时代就遇到叶君，说不定你的生活要比我们还要丰富多彩得多。”
“那恐怕不行，”叶昭说，“你的学生时代，我还只是个挨了打就会哭的臭小鬼呢，哪会有什么丰富多彩的事。”洗完手，他给自己泡了杯麦茶。
“那我就晚出生十年……”坂井泉水顺着他的话，和他开玩笑。
“十年啊，”叶昭想了想，“那你现在就二十岁了？要是学生时代相遇，我说不定会在你参加社团活动的时候跑去偷看，在你被运动的汗水浸湿的时候……”
说到这，他收敛笑容，抬起头看着她，“不过，我还是觉得现在更好。”
“是吗？”坂井泉水不动声色。
叶昭“嗯”了一声，笑眯眯的看着她，“我什么时候遇到你，什么时候就最好。”
“有点耍赖的感觉呢。”坂井泉水也笑。
耍赖就耍赖吧。耍赖虽然可耻但却很有用啊。
喝完茶，叶昭起身去了浴室。坂井泉水有点无聊，打开他带回来的那支卡林巴琴，两手握住，用拇指拨动。
叮叮咚咚的声音从她指间流淌出来。
她又想到叶昭刚才说的那句被她说是在耍赖的话，觉得他说的很对。
……
五日一到，简直像是过了十二点的辛德瑞拉，之前几天松懈惬意的气氛一扫而空，立刻就进入到新一年的工作当中。
首先放在第一位的是同时进行的两项工作，一项是发行平井坚在家族演出时披露的那两首歌曲，趁着当时的观众仍有印象，总得快些将单曲制作出来。虽说现在看上去挺自由，可他也从来没有忘记在索尼那里领的军令状。
发行这张单曲的事做起来很顺利，曲子本身在年前就已经编好，并且进棚录了几次，在披露之前就有发行的打算。这种时候，只不过是顺势而为而已。
对他们来说，需要投入对待的，其实是这张单曲之后的下一张单曲，那才是重点。
所以，在《古老的大钟》排上发行日程的时候，这边已经开始制作起了第二张新单曲。平井坚是创作歌手，不过这次，叶昭仍旧不肯用他的原创，从主打歌到c/曲一应由他包揽。
对于他这点横行霸道，平井坚与其说是不满，倒不如说是被吓了一跳。
不过叶昭说的也明白，“现在，还不到坚桑展现自我的时候，尽管迟早会有那么一天。”
实话不好听但是实诚，平井坚也就认了。
至于第二项工作，就是那个从1996年就有了苗头，跨过1997，直到1998才终于得以顺利进行到实施阶段的企划专辑。
在这漫长的时间里，企划得以保持下来，并且克服一个个难关来到这一阶段，而不是半路