咚！咚！咚……
沉闷的鼓声在佳梦关上空响起。
军队开始集结。
在各级将领训斥声中，仅用了不到一炷香的时间，二十万大军，就已经集结完毕。
这二十万大军都是事先从各个部队抽调出来的精锐之师。
有朝廷军，也有四大诸侯联军。
所有人站的挺直，如一颗颗松柏一样，在寒冬腊月里一动也不动。
片刻后，帝辛驾临，他着一套冕旒，裹着一件黑色貂裘，左手扶着腰间的人王剑，缓步来到王座上落座。
黄忠贤看了看帝辛，瞧见后者颔首示意后，便迈前几步，朗声道，“大王有旨，冬季练兵，开始！”
只有这简短的几个字。
没有任何的长篇大论。
关于冬季练兵的具体操练事宜，早在半个月前，帝辛就已经议定好了。
出塞，狩猎草原人！
以一万人为单位，按人头来计算战绩，期间为一个月，即十二月中旬到一月中旬。
一月末，如约返回佳梦关。
锣鼓声响起。
声音沉闷，又让人有种热血沸腾的感觉。
沉重的北城门缓缓地开启。
二十万大军以一万人为一组，组成阵列，各由一员将领率领，渐渐地消失在天边。
“帝子受究竟是怎么想的？这二十万大军集结在一块，尚且不是三狄任何部落的对手，如今分散开来，岂不会被三狄逐个击破？”少司困惑道。
“非也，二十万大军目标太大，反而会被三狄主力咬住，围剿于大漠之中。但一万人的数量不论是机动性还是灵活性，都比二十万大军强的不止一筹，且能保持一种自给自足的局面，无需一支强大的后勤，做到以战养战的目的。”身旁的一名老人摇了摇头，他衣着醒目的黑袍，胸口处赫然有“一月九星”的徽章。
此乃高级大巫师的标志。
论地位，在教内仅次于祭司和少司。
“但三狄的汗王都非庸人之辈。草原人世代生活在这里，对这里的地形甚是熟悉，也早就适应了草原的环境。若短兵相接，联军很难讨到什么便宜。毕竟，草原人的骑术是天生的强悍，人人皆是骑射手，昔日成汤征伐草原，也需要至少三个骑兵，才能与一名草原骑兵抗衡，若是碰见狼骑兵，哪怕是十个精锐骑士，都要慎重对待。
老夫估计，最迟三月初，大王必定要对草原人发动总攻，而北伐军多为南方人，且以步兵为主，骑兵的素质与草原人相比，不是短时间内就能弥补这种差距的。故而，这二十万大军，可以把他们视作刺探敌人实力的一枚棋子，既能起到练兵作用，让他们快速地熟悉草原作战，届时对草原人发起总攻时，这些人就会成为北伐军的中坚力量。又能起到威慑草原人的作用，让他们在这个冬天，不至于过得太安稳。”
“虎狼之争吗？”少司若有所思。
老人淡笑道，“等着瞧吧，应该会有一场好戏上演。”
……
……
草原部落，以三狄为最。
其次赤狄、白狄和长狄麾下，另有几百，甚至上千个依附的部落。
每个部落的人口有多有少。
少的几百人，多的几万人。
虽然早前一个月前，赤野望、乞克汗和呼符，就号令治下部落，即可朝狼居胥方向集结。
但因风雪的缘故，使得一些地处偏远的部落，集结的速度迟缓了一些。
到了十二月末。
风雪停歇，天气也似有了回暖的迹象、
不似前阵子，眼泪没等流到下颚，就已经在脸上冻结成冰了。
这时，那些部落才