“这是怎么了？小姐妹玩得好好的，怎么就吵起来了？什么事不能商量着来？”
唐曼宁上前抱住唐妍的胳膊，“姑母，妹妹和她下棋，她非要赌什么彩头，等输了又不肯认账！”
不等唐妍开口，牛氏嗔了女儿一眼，略带焦急地给她使了个眼色，“这孩子，一玩起来就容易认真——你唐家妹妹比你小，你就该让着些，何必较真呢？”
这话说的，倒好像是唐家姐妹不讲理，下棋输了还强要彩头似的。
牛氏不开口还好，这番话着实让唐曼宁心里生出了几分真火，她瞥了一眼牛氏，对唐妍道，“我们又不是差那几两银子，落子无悔，愿赌服输——说翻脸就翻脸，气性也忒大了，给谁看呢？没意思。”
牛氏一向觉得自家女儿聪慧无双，棋艺精湛，还经过名家指点，唐二姑娘一个庶出的，有什么本事赢过她女儿？她笃定唐大姑娘不过是护短罢了，她和女儿好歹是李家的亲戚，唐大姑娘欺人太甚了些——虽说有事要求着安国公府，可也不能叫人看扁了——牛氏暗暗想着，脸上就有些不好看。
唐妍低头看看棋盘，笑着问唐曼宁，“果真是二丫头赢了？倒也难得。什么彩头？”
唐曼宁努努嘴，“喏，就是那个丫鬟，我们情愿给她双倍的身价银子，不叫她吃亏，她也不肯哩，说叫我们自己拿银子买去！真是……我若花银子买，百八十个也买得来，当我是什么人？拿只破梳子就想打发了我们？哼！”
李幼兰几次想开口都被牛氏拦下了，牛氏攥着女儿的手示意她不可吵闹，眼见着女儿气得脸色发白，生怕她身子有个不好，心里虽恼恨唐曼宁，却又不敢得罪唐妍，忙道，“这丫头打小儿身子就不好，叫我和她父亲给宠坏了，爱较真儿，不知道她的就觉得她爱使小性儿，其实这孩子最是纯善，舍不得旧人哩。”
唐妍一听不过是个丫鬟，心道小丫头就是小丫头，为着点儿鸡毛蒜皮的小事也能吵起来，她定睛看那素兰，见她垂着手也不说话，看上去不像是个淘气的，就对牛氏说道，“这些丫头啊，没一个让我省心的，不过是个小丫鬟，也能吵得起来？既然她们姐妹喜欢，我这个做姑母的就做一回主——我那儿管教好的大丫鬟也有几个，回头你看看喜欢哪个就带回去，把这个留下吧？”
别说一个丫鬟，就是一船丫鬟，唐妍开口要了，牛氏也不能不给，她挤出笑容，“婶婶说笑了，什么值钱的玩意儿？她不过就是性子憨厚些，才入了两位姑娘的眼，可不敢当。”
等牛氏带着女儿走了，唐妍瞥了眼唐曼宁，伸指戳戳她脑门儿，恨铁不成钢的道，“你呀你！真给你爹长脸，为个小丫鬟跟人吵架，回头好好儿把《女诫》抄十遍给我，曼春也抄。”
唐曼宁腻在唐妍怀里，“姑母——”
“叫祖宗也没用。”
唐曼宁一听，支起身子，也不撒娇了，哼了一声，“这个李幼兰太讨厌，张口闭口她如何如何，她的事与我何干？忍了她好久了！自以为背了几篇棋谱，被人奉承几句，就真当自己是‘国手’了？好笑！”
唐曼宁这话虽显得有些骄纵，倒正对了唐妍的脾气，她越看越喜欢，不在意道，“既然不喜欢她，以后少叫她来就是了，不过是家里有几个银子，倒娇惯得不成样子，赶明儿她要是再不识趣，就教教她，叫她认清楚自己的身份。”
又吩咐素兰，“好好服侍姑娘，不可偷奸耍滑，把那小门小户的习性都给我改了！”
姐妹两个回到各自的舱房没多大会儿，牛氏就派人送来了素兰的卖身契和厚礼赔罪。
表礼四端、新衣两套、一套赤金头面首饰、两部新书、一盒湖笔、一匣子徽墨，还有一