打开食盒子,上层是两样热点心：一样蟹壳儿样的肉馅儿咸烧饼,一样金黄色千丝转儿似的甜烧饼,这便是那叫做大救驾的,原料也考究,用的猪板油、金橘饼、核桃仁、青梅、玫瑰丝、冰糖、白糖、糖桂花……
“霓节她老家是安徽的,”瑞彩给笑笑夹了一筷子茶香干儿：“家里的厨子和点心师傅也都是地道的安徽人，她们家的点心确是好吃,尤其这玉带糕,薄薄的雪片儿似的。”又给笑笑吃那雪白的玉带糕。
打开砂锅里的牛肉汤,见旁边小碟子里还给配了粉丝和干丝，笑笑不由感叹霓节的心细,再没想到她竟是这么个面冷心热的人，端食盒子的丫头道：“祝家姑娘让就着烧饼吃牛肉汤,说是越吃越有味儿。祝姑娘还说,改日请几位姑娘去她那儿玩,她请大伙儿吃徽州桃脂烧肉。”丫头说着还咽了口水,感觉这孩子都给说馋了。
瑞彩朝素芫道：“这些菜多得吃不了,一会儿你们也都尝尝,尤其那点心。”
几个丫头都响亮地‘哎’了一声,齐齐谢过姑娘。
笑笑喝了口牛肉汤，果然味儿好，不觉又问：“霓节有姐妹么？”
“没有，连个兄弟也没有，她娘就她一个闺女。”瑞彩叹口气，“她和你还不一样，她有一大群庶弟妹。”
笑笑一惊，再没想到这个。
“幸好不在一个院子住，这一处宅子只她母女二人住着。”瑞彩说着翻眼儿看了看东墙屋顶，生怕霓节还在那儿坐着似的，看了没有才放了心，抿了一口茶道：“她母亲一直在安徽老家伺候公婆，她父亲一个人在外地打拼，一直到公婆都过世了，才把妻女接出来，庶子庶女早都满地爬了。”
笑笑捏着烧饼，再吃不下去，只听她讲。
“也不知她们在老家怎么过的，或许那边重男轻女更严重，她到了京都才开蒙，都十岁了，比我还晚呢。”瑞彩也为霓节不值：“助学那么好强的一个人，偏有个那样的爹，那个人几乎没进过这个宅子，她母亲是个柔顺的性子，又好清静，并没有和姨娘们住一块儿，大家各过各的，也省心。”
存彩皱皱眉头，小声道：“倒是有一回，一个姨娘带着人跑来闹事，好像嫌主母克扣她们钱，声音大得很，左邻右舍都听见了，连‘生不出儿子’这样的话都骂出来了……”存彩看看瑞彩，不好说出口。
倒是笑笑激动起来：“霓节看起来格外的刚性儿，她怎么忍得？！”
瑞彩解释：“她当时在学里，并不知道。好像那个姨娘来过几回，仗着生了两个儿子，又看主母是乡下来的，好性儿可欺，就跑过来闹腾，连骂带拿，带着好些人，又是搬屏风又是拿花瓶儿的，家里的仆人无法，也不知道老爷在哪里，就直接去学里找姑娘去了……”
“霓节怎么办的？”笑笑眼睛生辉，想起霓节看的武侠来，恨不能霓节掌风过来，活劈死这千杀的贱妇！
“要不说咱们助学有主意么，”瑞彩也不吃了，握着茶杯讲起来：“她并未直接杀回来，而是去安徽商会请了两个人物，一个是商会会长夫人，一个是祝老太太，这个祝家是专做六安瓜片的，与霓节家沾亲，老太太算是京都祝家族里最大的长辈儿了。”
笑笑催她快讲，瑞彩道：“细节怎样我也不知，只知把那姨娘当街扒裤子打了板子，等他们老爷知道了，就把那姨娘赶回老家找了个庵堂念经礼佛去了。”
“痛快。”笑笑倒上酒，和瑞彩碰杯饮了，又问：“那些庶子谁给养着呢？”
“都十五六岁了，能帮着他爹看账了，早不必养在膝下了。”瑞彩叹气，“助学虽好强，家业却迟早是那些庶子的了。”
笑笑黯然，又问道：“还有那商