说是放弃谈论所谓“渎神”的话题，但人的思想是自由的、不受控制的，他脑中仍旧盘旋着突兀冒出来的新奇想法——最开始，他想的是关于哈代村的事儿；莎莉太太心地善良，也很有照顾众人的责任心——她在萨姆尔手下吃了那么多苦头，仍旧没有放弃偷偷救济村民，南相信她担任村长的日子里村民的生活一定会好起来……可她若是死去了呢？
这个想法很不敬，但莎莉太太虽然还年轻，却已经吃了太多苦头了——仅有二十岁的人憔悴得像是有四十岁，即使她受人拥戴、健康长寿，她又还能活多久？等到她去世以后，谁能保证下一任村长还能像她一般仁爱？
这样的想法让南第一次心生焦虑，坐立难安——全村人的幸福都寄托在村长、拥有全村土地的人是否仁慈之上，这种事情太难以接受；南想象了下假若自己一生荣辱都只能寄托在指望某个上位者品德高尚之上，生死皆不由自己——这该是多么让人绝望的事？
他从未考虑过这方面的问题，现在，这种思想的成长没有让他获得欣喜，反倒是让他惊惶不安、发自内心地忧虑起来。曾经坚信的平民必须由贵族统治才能有秩序地生活的想法在一瞬间崩塌成渣，他无法欺骗自己相信所有拥有领土的贵族老爷们都是仁德、高尚之辈，与之相反，大多数皆颇为不堪。
比如乔伊斯，这位夏洛蒂家的下任袭爵者，南就难以想象当他成为夏洛蒂家拥有土地的领主后那片土地上的人们会面临什么样的灾难——艾米丽长|枪的悲剧说是因他而起并不为过，若不是他撩拨茱莉娅、深深地伤害了那位女士的自尊心，或许茱莉娅的仇恨不会爆发得那么剧烈、那么毁人毁己；虽然在律法上无法判定乔伊斯的罪名，但南对那个纨绔子弟没有丝毫的好感，也绝不能相信那家伙会对平民多么仁爱。
思想触及到这一领域——统治者本身是否具有让人民幸福的能力，再稍一发散，即使以南的乐观，他也只能感受到深深的绝望……
绞尽脑汁地回溯他接触过的贵族人家，以客观冷静的目光去衡量他们是否有与其所拥有的权力对等匹配的能力，心中的绝望又再度加深——并非他愤世嫉俗，即使是他自己、他这个中产阶级之家的小少爷，对于底层平民的生活也了解贫乏；那么，那些比他地位更高的贵族人家的子弟，真的理会民间疾苦、真的能够治理好自家领地里的民众？
愚者自欺欺人，这是因为他们无力反抗外界施加在自身上的巨大痛苦和压力，只能靠自欺欺人来寻求精神上的解脱；但南做不到这一点——他身体内每一条血管都在沸腾、每一根神经都在传达着一种危险的挣扎；他不得不承认自己理解到的事实，却又不得不面对自己束手无策的可笑境况。
一个村子的人民生活是否能安康，维系在村长本人品德是否高尚上；一片领地的人民生活是否能安康，维系在当地最高领主之上；一个国家……
“不……不，不，我越界了。”从近乎疯魔的臆想中醒过神来，南额头上冒出了一层冷汗。他总算明白自己的思维接触到了什么样的禁区，他赶紧强行中断了思想上的狂奔，将这危险的东西埋进心底。
地平线的尽头出现连绵无尽的高耸城墙时，时间已接近下午四点。又走了一段，蜿蜒的小路融入平坦的、宽敞的大道中，道路上也渐渐出现行人的踪迹。
格洛丽亚仍旧做女行者打扮，倒是安格斯那身斗篷怪人的造型颇为引人注目。
哈罗德城作为伍德山脉沿线城市中最繁荣的一座，其人口接近五十万，道路四通八达，又有运河穿城而过；来往商队络绎不绝，外地涌入的流动人口也有好几万。离那绵延无尽的城墙还有两公里以上路程，城郊处的繁盛就已可见端倪。
大片的土