尼古拉一世皇帝难得和家人一起用了一顿晚餐。
因为午夜堡的突然陷落，局势对德为得越发不利了，这几天皇帝几乎吃住都在陆军部，连好好休息的时间都没有。好不容易临近周末，皇帝才得了些许空闲，回到提亚马特宫和自己的儿孙们聚一聚。
尼古拉一世陛下的皇后在几年前已经过世，她为皇帝生育了皇储亚历山大和内政部长贝利亚两位皇子。尼古拉一世的子嗣在历代皇室中已经是比较少的了。吉昂家族能够建立并控制起这么大一个帝国，也是因为这个家族足够庞大。不算分支，历代的国王和皇帝大多都很高产。不算独身主义者的埃德尼韦恩二世，在尼古拉一世皇帝之前，子女最少的是西留尔帝国第二位皇帝，“大帝”巴格二世，他的子女只有卡琳和希格莉德两位公主以及那位悲惨的阿斯特拉德皇子。
虽然只育有两位皇子，但是皇帝与皇后的夫妇感情一直很和睦，皇帝的忠贞也是子女少的缘故之一。不过，他的两个儿子倒是弥补了皇室人丁不足的问题，亚历山大皇储育有两儿一女，虽然也不算十分多产，但是下一代的继嗣基本无忧。而贝利亚的子女就稍稍泛滥了一些，这位其貌不扬的内政部长相当多情，他先后结过三次婚，三位妻子一共为他生下了五个儿子和两个女儿，而且，他在外还有为数不少的情妇，私生子女就是贝利亚本人也不一定记得清楚。
在餐桌旁，一大群孩子围在皇帝的身边，在皇帝这个年纪，最亲近的莫过于自己的孙儿孙女了。尽管对儿子一向十分的严厉，时不时还拳打脚踢，但是对这些孩子，皇帝和一般疼爱孩子的老人没有什么差别。当亚历山大和贝利亚只能规规矩矩坐在餐桌边，恪守礼仪用餐时，他们的子女就是拔下祖父的胡子来，也不会受到惩罚。看着自己的儿子女儿随心所欲，而自己只能在父亲的虎威下瑟瑟发抖，两位不太对付的兄弟难得有了默契，对视了一眼，不约而同的轻叹了一口气。
这样的晚餐时刻自然不会仅仅是吃饭那么简单，皇帝在这种紧急的时候特意抽出空来和家人用餐，明显是有话要对两个儿子说。把熊在自己身上的小孙子约洛抓下来，放到他哥哥身边后，皇帝收敛起了两兄弟不曾享受过的和蔼笑容，一脸严肃地看向了亚历山大和贝利亚。
“午夜堡的事情你们知道了吧？”
作为长子和皇储，亚历山大先开口回答：“是的，父亲。我认为不应该因为午夜堡的陷落而太过高估叛军的实力，午夜堡直接降服，连一战都没有打，并不能说明叛军的战斗力有多强。而且午夜堡的兵力和防御能力都等同于零，普里敦动用了三万人，但实际上只要一个连队就可以拿下那座城堡，这场小小的挫败说明不了什么。”
皇帝看着自己的长子。亚历山大皇储和皇帝长得颇为相像，比起他的弟弟来，皇储更为高大英俊，只是还没有皇帝那种不怒自威的气势。但是令人奇怪的是，明明长子更像自己，但是皇帝却明显偏爱次子贝利亚。
亚历山大的回答没有让皇帝满意，他冷哼了一声，就吓得皇储打了一个寒颤。“就是这样吗？”皇帝握着勺子的手敲在桌子上，就像敲打在亚历山大皇储的心脏上，“你只看到了战斗力，但是战争从来不是正面厮杀的决斗！虽然午夜堡一点军事意义都没有，但是米歇尔那个叛徒依旧从午夜堡得到了很多的东西，你知道是什么？”
“是声望和信心。”皇储低下了头小声地说道。
皇帝皱起了浓密的眉毛，又看向了贝利亚。
贝利亚先向自己的兄长微微欠身，然后不急不缓的说道：“他们这次起兵宣称的理由有二，其一就是对午夜堡的法理宣称。拿下午夜堡，会使他们无理的要求在国际社会上获得一定的认同，尤其是他们兵不血刃的拿