卡列宁回来的时候已经是深夜了。
他通常不会晚归。夏季的时候应酬会比较多, 到了深秋的时候就逐渐少了。寒冷会冻僵人的意志。可总有一些人, 偏偏喜欢和季节对着干。
那位从莫斯科来的斯特列莫夫先生，就是接下来要和卡列宁一起公出的人, 显然是个交际爱好者。像他这样的人, 不管在彼得堡待了多久都学不会让自己去适应环境，而不是改变一个好地方。
想想看！
那张好看的脸配上油嘴滑舌, 成功地将彼得堡这个在卡列宁的影响下显得稍显安静的地方, 变成了又一个欢乐的莫斯科。
“您不喜欢这些吗？卡列宁。”
那个比卡列宁还要稍小一两岁岁的男人笑着问道, 一双眼睛里流露出的世俗痕迹让卡列宁的眼睛在心里抽动了一下。
“只是不热衷而已。”他淡淡地说道，有些坏脾气, 连虚假的应付都懒得做。
斯特列莫夫转了一下眼睛，手里还端着酒杯。像他这样圆滑的人自然是知道自己不受卡列宁欢迎的，可怎么说呢, 斯特列莫夫就是不乐意成全卡列宁想要远离他的心思。
“我真是十分荣幸能与您一起外出。我相信我们此次前去必定大有收获。”
卡列宁的唇角讽刺地抽动了一下。
“是的，自然。”
斯特列莫夫微笑着, 说了一句俏皮话想要和卡列宁碰杯，后者看了他一眼，眼底没有笑意, 但还是接受了。
两个人的情谊表面上看起来算是缓和了, 一旁本来准备善后的米哈尔·瓦西里耶维奇·斯留丁眨了眨眼睛, 让琥珀色的液体像饮用水一样划入自己的喉管。
等到酒意上头，连卡列宁的脸也变得微红之后, 斯留丁找了个借口让他们脱身。
“我得送您回去。”
年轻的秘书嘟囔了一句, 双颊红扑扑的, 让他的年龄看上去更小了。
每次喝酒的时候，斯留丁都必须绷着脸，不然他可没法做好一个秘书应该做的工作。
“你回去吧，我自己可以。”卡列宁拒绝了，他看上去认真地审视着两个人醉酒的程度，竭力用着平稳的语调说着，但实际上，他也醉了，不然他不应该拒绝秘书的护送。
“不行，先生，我得安全得把您送回去。”斯留丁还在努力的谨记着自己的职责。
卡列宁在酒精的作用下变得有些不耐烦。
“我不需要。”
斯留丁还想说什么，但卡列宁已经让马车夫彼得为斯留丁叫了马车。
“回去。”他言简意赅。
年轻的秘书下意识地听从指令，等他上了车，马儿跑了一段路，被冷风吹了一会儿醒转了过来后，斯留丁的内心就有些惴惴不安了。
当然，等他返过去的时候，卡列宁和马车都已经离开了。
“希望没事。”斯留丁咕哝了一句，又去门厅那边问了一下门卫，确认卡列宁是坐着自家马车回去之后，他才放心地让自己有些摇晃地重新回到马车里。
“噢，回家。”斯留丁说，右手盖住眼睛。
另一边，在马车上的卡列宁正有些头疼地靠着，他拧着眉，像是在忍受什么。
他醉了。
他知道的。
尽管卡列宁有着超强的自控力，但在马车的颠簸下，半路上他还是吐了。
“您没事吧，先生？”马车夫彼得关心地问道。
他在卡列宁手下做事这么久了，很少见到自家先生喝醉，更别说像这样。