杨斌字怀虚，敬和三年两榜进士，当界榜眼。先被授为翰林院编检后放为青海县知县，如此二十年又一路从知县做到了知府，大理寺少卿通政使司通政使，吏部尚书，至如今终于到了人生巅峰，成为了内阁阁老。从某些方面来说，杨怀虚是一个十分有理想的人，或者换句话说他比大多数混官场的人，更加俱有所谓的【忧国】意识，在他当上阁楼的那日，他曾在心底立下过雄心壮志，他要尽自己一切的力量，来改变这个国家日渐弱小的局面，他要使南梁国纲振作，不再受他国欺辱。然而有些事情那是说起来容易做起来却难如登天，南梁积弱已非一时之态而且朝中还有佞妄当道，这让杨怀虚着实遇到了不少挫折。
走进自己平日办公的地方，暖阁里的几位同僚立刻站起身，对着他躬身行礼，杨阁老面容温和，一一还礼，需要他处理的折子，已经按照轻重缓急分门别类的放置在了他的案桌前。杨阁老拿起最上面的折子，一一看了起来。屋子里的气氛十分安静，没有人说话，大家都各干各的偶尔的只能听见笔尖在纸张上滑动的沙沙声。然而，就在此时“砰————”地一声巨响，吓了众人好大一跳，连忙抬眼望去……
“杨阁老这是怎么了？”时值的同僚见杨怀虚面色铁青，一个个地面面相觑起来。
“岂有此理，岂有此理。”杨怀虚面色铁青，一把半白的胡须寒的几乎还要冻成冰渣：“你们也来看看！”说完，把手中的折子狠狠摔到了地上。有那胆子大的立刻上前使其，匆匆一览后，脸上果然也露出了震惊的表情：“跑马圈地，逼死数十条人命，这，这……”
“究竟是谁如此大胆？”有人问到。
杨阁老冷哼一声：“除了咱们的那位曹国舅外，还有谁。”
众人一听这话，尽管面上的表情各不相同，但心里却都有一种果然不出所料的感觉。当今皇帝最宠爱的妃子就是这位曹国舅的妹子，而更加重要的是，曹贵妃的亲子就是成王殿下。要知道，御座上的这位已是年过半百，但膝下子嗣却并不茂盛，成王会未成太子殿下，继承大统，基本上已经是十拿九稳的事情了。有这么个得力的妹子和外甥，那曹尽忠自然是无所顾忌，怎么嚣张怎么来。杨阁老一副怒火中烧的表情，一双眼睛却在众人的脸上不动声色的移动着。
“阁老，那曹尽忠如此目无法纪，草菅人命，当立即凑禀圣上裁决，以平民怨。”第一个捡起奏折之人，义愤填膺的说道，他杨阁老提拔上来的，性子素来刚正。
“事情还没有查清楚，韩大人便一口一个草菅人命的大帽子下来未免有些太过武断了吧。”有笑呵呵的声音从门口传来。但见这进来之人身高还不到一米六，身材白胖，很是丰满的脸上尽都是温和的笑容众人见他来，立刻揖手，口称：“王阁老。”这内阁的阁老虽有四个，但至如今，能够一言九鼎，裁决事情的只要杨、王二人，而偏偏这两个人分属不同阵营，正是实打实的政敌无疑。
杨阁老名声好又有能力，但入阁时间短。
王阁老名声臭又喜欢和稀泥，但却是内阁里的老资格。
“韩大人不过乍闻百姓受难，心急了些而已。”杨怀虚一边摇头一边露出沉重的表情，叹息道：“王阁老也看看吧，这折子上写的当真是字字泣血，令人心痛。”
众人见两位阁老交锋，俱都平息静气起来。
“依我看，此事还需慎查。”王阁老一目十行的浏览过那奏章后，脸上地表情笑呵呵地，看起来就十分不以为然地样子，只听他说道：“再有十日便是圣上万寿，正该是举国欢腾的时候，杨阁老何必拿这些尚不确定之事却烦扰陛下，徒惹他老人家不快，莫不是忘了赵明俊的前车之鉴？”御史台大夫赵明俊于上月参曹尽忠贪赃枉法