承乾宫最近的气氛是祥云高照, 着淡绿旗装的宫娥们带着喜悦的笑容把正殿内外装扮一新。粉彩的瓷器换了青花瓷的，玉石的摆件换了紫檀木、甜白瓷，明黄色百鸟朝凤的帐幔换了万紫千红百子闹春的吉祥纹样。常用的八角兽首鎏金香炉失去了用武之地, 取而代之的是一盘盘用水晶碟子托着、摆成塔型的海南香梨。
皇贵妃坐在装扮一新的房间里，心情却是喜忧参半。她年纪大了，又是头一胎, 因此格外辛苦些。单单一个孕吐就折腾得她精疲力竭, 不得安生。佟佳氏送进宫来的嬷嬷都是极有经验的, 一个劲儿地鼓励她多吃，吐了也要吃。承乾宫的小厨房一日十二个时辰不熄火地给她煲汤熬药，一众厨娘宫娥忙得脚不沾地, 加上三四位太医随侍左右，还是没能叫皇贵妃胃口大开。
真正安了她心的人，反而是帮不上什么忙的康熙。皇贵妃久久不孕，他是动了手脚的。虽然那药药性温和, 但是皇贵妃这胎怀相不好, 康熙还是疑心是那药的缘故。他心中有愧，自然对皇贵妃百依百顺, 承乾宫每每派人来请，他十次里倒有七八次都应了。
怀孕期间不能侍寝, 旁的妃子孕期哪能频频得见皇帝？更倒霉些的遇到打仗、出巡一类事宜，孩子一两岁了都不得见, 也是常事。皇上如此宠爱这个未出世的孩子, 后宫中人的目光难免就都集中到了皇贵妃的肚子上。
皇贵妃欢喜归欢喜, 但是康熙到底是不会治病的，那些阴毒的手段、烦心的事情终究还得她一个人面对。这头一件的，就是德妃下晌在永和宫晕倒，也被诊出快一个月的身孕。
皇贵妃的笑容僵硬在脸上，心里百味陈杂，最后只皮笑肉不笑地说了一句：“她运气可真不错，这是喜事，也告诉四阿哥去。”乌雅氏已经有了两个儿子，凭她再生出个什么人物来，以她的出身，也翻不出什么大浪来，妃位就是极限了。何必气坏了自己的身子？
话随如此，皇贵妃心里还是酸了几分。康熙待她虽好，可是待宜妃德妃也不差。如今宫里四妃六嫔俱全，阿哥已经排到了第八，她就是生下再多皇子，也难及当初元后一枝独秀的风光。
如果说这只是酸楚的话，那么下午完颜嬷嬷传回来的消息就让她出离地愤怒了。
“竟然让德妃插手四阿哥身边的人，皇上这是要打我的脸吗？”皇贵妃一巴掌拍在炕桌上，赤金的指甲套在黑漆桌面上留下几道浅浅地痕迹。
“娘娘息怒，皇上没有明着下旨，终究还是顾及您的。现在要紧的是想个法子，把德妃的人筛出去。”完颜嬷嬷压低了声音：“梁公公不识字，但是他在万岁爷誊抄的时候特别留意了，德妃在第一排第二、第三，第三排……这几个人的名字上，画了个红圈。”
皇贵妃这才露出了志在必得的笑容：“这就是了。”乌雅氏这样的小泥鳅，也就只能想点这种上不得台面的小手段，妖娆狐媚哄得万岁爷许了她。可她佟佳氏就好比是那出海蛟龙，背后的人脉暗线，岂是德妃能想象的？德妃想趁她怀孕，往胤禛身边插钉子，纯属痴心妄想！
当晚康熙再来承乾宫的时候，两人先小意温存了一会，然后皇贵妃就主动提及胤禛上学一事：“四阿哥虽然不是臣妾亲生的，但是也是一落胎包就养在臣妾膝下。他生在十月里，生日小，一翻过年去，就要去阿哥所了。臣妾真是放心不下，不知皇上心里可有人选了。”
康熙就拿了那单子给她看，皇贵妃就避开绣瑜画圈的那些人，点了七个哈哈珠子，最后才不情不愿地选了一个绣瑜的，以混淆耳目。
“请皇上过目。”
这下轮到康熙目瞪口呆了。他许绣瑜为老四选侍从，没想到这么快表妹和瑜儿都有了身孕。两个都是他心爱