胤禛躲在衣柜里, 看见皇贵妃和佟夫人联合逼问佟七娘。七娘大概吓坏了，只是哭，断断续续的, 连话也说不清楚。皇贵妃一时片刻也不能拿她怎样，就让佟夫人带了她出宫。
胤禛找了个没人的时候，从衣柜里钻了出来, 叫上等急了的苏培胜, 赶忙回了阿哥所。结束了这惊心动魄的一天, 他躺在床上仍有些担忧佟七娘的命运。额娘会怎么处置她？她好歹也是佟佳氏的格格，总归不会送了性命吧？
胤禛不敢去问皇贵妃，幼年皇子身边的宫人又轻易不得出宫, 伴读侍从们虽然住宫外，可都是比他大不了两岁的孩子，如何能够打探消息？胤禛一筹莫展。
倒是苏培胜灵机一动给他出了个好主意：“德妃娘娘的弟弟，跟承恩公府的二爷走得极近, 阿哥何不让他帮忙？”
“行啊！”胤禛兴奋地抛了个玉扳指给他：“算你聪明了一回, 赏你的。”
“谢四爷！”
可惜计划赶不上变化，第二天胤禛好容易挨到下学, 康熙却差了个小太监来传旨，把阿哥们都叫到武英殿去了。
起因是今年秋天的时候, 以顺承郡王世子为首的一帮八旗勋贵子弟前往西山打猎。满清入关日久，这帮吃着铁杆庄稼长大的红带子宗室, 哪里还记得起老祖宗传下来的弓马之术呢？
于是西山的兔子、山羊们被尖锐的精铁箭头指了半天, 却发现是虚惊一场。反倒是几个镇国公府的阿哥, 不仅一无所获，还从马上摔了下来，断了几根肋骨。很快在京城传为笑谈。
最近宫外旗人间互损的话都变成了“猎过羊了吗，就敢吹嘘自个儿”。这笑话越传越广，最终进了皇帝的耳朵里。
曾经马上定天下的八旗铁骑衰落至此，康熙当然笑不出来。今天上午他好容易得闲，就在武英殿外的武场上摆开阵势，要考核八旗子弟的骑射之术，并且让诸位皇子前往观看。
皇帝搞了个突然袭击，连临阵磨枪的机会也不给。那些平日里鲜衣怒马的年轻勋贵们在心里念着萨满保佑，惨白着一张脸，如丧考妣地上马张弓。射出去的箭矢不出所料地离题万里也就罢了，还真有人当着皇帝的面从马上跌落，摔了个大大的屁股蹲。
“噗——”胤祚当场就笑了出来，却见哥哥们都瞪向自己，眼神里满是不赞同，赶紧双手捂嘴。
胤禛趁人不注意跟五阿哥换了个位置，站到胤祚身边来，兄弟两个嘀嘀咕咕。
“四哥，他们好蠢啊。”
“傻瓜，八旗子弟堕落成这样，你还笑！嘘——”胤禛拉了拉他的衣角，示意他看皇阿玛的表情。
康熙的脸色黑如锅底，不怪胤祚，连他都怀疑这群人是来逗乐表演的杂耍班子吗？如果这就是八旗子弟的真实水平，日后再发生战争，朝廷哪还有能战之兵呢？
他不由沉了声音：“还有谁敢来一试？”
众人你看我，我看你，竟不约而同地往后退了半步。
没本事也就罢了，连骨气都没了。康熙顿时火冒三丈，正要呵斥他们，却见大阿哥胤褆满怀自信地一步上前，朗声道：“皇阿玛，儿臣愿意一试。”
十二岁的少年已经如同小牛犊子一样壮实，穿着紧身的骑马装，勒出大团的肌肉和结实流畅的腰腹曲线；身负一把漂亮的红漆牛角檀木大弓，拱手而立，刚刚褪去稚气的脸庞上满是少年人的飞扬跋扈。
康熙不由欣慰地摸了摸下巴上刚蓄上的山羊胡，走上前去重重地拍着大阿哥的肩膀：“好！来人，拿朕的弓来。”
立刻有人捧上一把古朴大气的黑漆包角硬木短弓。康熙亲自交到大阿哥手上：“此弓乃太皇太后所