康熙得知消息叹息一声，时隔大半年之后，再度登了永寿宫的门，并且连续留宿三晚，还点了贵妃娘家的几个子弟充作御前侍卫，一起塞到大军里。
贵妃大病一场，足足养了大半个月才勉强痊愈。此时，选秀也进行到了最终的殿选阶段。康熙忙于前朝事物，没有出席。皇太后只看了上三旗的殿选，便说乏了。剩下的便由贵妃四妃决定，五个人民主表决，少数服从多数。
内定好了的皇子福晋们当然是全票通过，然后四妃默契地捡小门小户的漂亮女子给了上记名，出身高模样好的留着指给宗室，两样都不占的就撂牌子出宫。
石氏、董鄂氏两姐妹、乌拉那拉氏这些风云人物都很顺利地过了。唯有轮到广阴县令之女王妙的时候，事情出乎了绣瑜的预料。
本来康熙对这个女人无感，又言明了不能指给皇子，她的出身配宗室又不够格。荣妃和绣瑜都直接撂了牌子。惠妃、温僖想留着这个女人看太子笑话，便圈中了她。
可本来置身事外、理应顺从圣意的宜妃，却不知怎么想的，用朱笔轻轻在王氏的名字上画了个圈。
于是三比二，王氏就顺利通过了殿选，成为皇家的人。康熙忙着安排亲征事宜，无心计较这些；既然宜妃喜欢，就随意封了个答应叫她住在翊坤宫，也就罢了。
绣瑜每每见那王氏，她都低眉顺目，穿着朴素无华，头也不抬地跟在宜妃后头。看来也不过是个明哲保身的聪明人罢了，绣瑜疑惑了一会，便撂开手，不加理会。
可是胤禛似乎对这个女人怀着很深的敌意。
秋天的时候绣瑜带着两个女孩在御花园捉蝴蝶，九儿丢了一个自己编的五彩贝壳头绳，十分心疼；恰被王氏拾到送还，绣瑜就客气地跟她闲聊两句。
胤禛下学过来正好碰上，王氏给他请安，他冷着脸叫了起。旁人不知道，绣瑜却一眼看出他不高兴极了，晚膳后就问起这件事。
“曹李两家盘踞江南，用度奢靡，虚耗民脂民膏；他们因为天子家奴身份得皇阿玛信任，如今又不甘心只做个奴才，巴巴地送了王氏进宫，分明是想诞下跟他们有血缘的皇子。算计皇家血脉，其心可诛。”
绣瑜仍是不解：“人往高处走，曹李两家恩荣已久，盼着更上一层楼也是人之常情。”
“可是那个王氏神态举止，分明是照着您的样子在学，奉圣夫人真是用心良苦。”
绣瑜顿时恍然大悟，难怪她看王氏总觉得有些古怪。两人的相貌并不十分相似，王氏在她面前一向刻意收敛，难怪她一直不曾发觉。
曹寅的母亲奉圣夫人一直在京中侍奉康熙，直到二十二年才返回江南养老。而康熙十七年到二十二年，恰好是绣瑜最得宠的一段时间。
难怪宜妃要留了王氏的牌子，感情在这儿等着她呢。想通了这一层绣瑜反而放了心，嘱咐了他两句，暂时按下不提。
接下来又是一段内务府忙到兵荒马乱的日子。石家的大格格指给了太子，康熙对这唯一的嫡子怎么疼都不为过，既想在出征前看到他完婚，好安心地去；又怕催急了内务府准备不全，委屈了他。
他犹豫不定，可叫下面的人跑断了腿。内务府赶命似的把东西做出来，样品交到乾清宫，又全部被打回来重做。四妃管着宫务，也只好跟着瞎忙活，做了不知多少无用功。
况且大清在本朝以前从来没有立过皇太子，太子成婚聘礼该送多少金银器物？该由哪个品级的官员主婚？太子妃进宫走神武门还是顺贞门，用什么仪仗，多少人送嫁？
这些问题看似细微，实际上个个都关系到太子的地位。于是朝堂上除了兵权之外，又多了一样可以