一场正规八旗铁骑对阵土匪胡子的轻松战斗, 很快告一段落。从高空俯瞰，可见原野上正红旗的士兵像密密麻麻的工蚁一般，正在飞快地打扫战场。
胤禛的人带来了中军大营的最新情报, 胤祚这才知道，原来被昨晚突变的糟糕气候坑了的不止他一个人。
“皇上原令三路大军汇合于土拉, 然而昨日下晌西路董鄂将军来信称西路军为风雪所阻，无法顺利会师。东路军虽然按时来了, 可他们缺兵少粮，又遭遇狂风两昼夜, 只有大阿哥和孙思成将军带着两千精壮士兵赶到了。”
“及至今晨, 又有消息称，噶尔丹已秘密南下, 往科尔沁沙律亲王的领地迂回包抄，准备一举截断我军粮道。皇上命大阿哥将功折罪, 带兵追击, 务必与西路军围而歼之。”
胤祚没想到他离营才两天两夜而已, 战局已经发生了如此不利的变化。这个时候, 还让皇阿玛为他分神；众人都在抢着西进, 以求头功，四哥却带兵反身回来找他。胤祚揉了揉鼻子，跟上去帮着处理军务。
然而他们的霉运仍在持续——天空中阴云汇聚，光线突然昏暗, 呼啸的朔风卷起碎石子儿拍过来。耳边只听得朔风呼啸, 战马嘶鸣, 却死活睁不开眼睛。
一众亲兵站成一个圈护了两位主子在中间，好歹挡住了那阵妖风。这时，天上却突然下起雹子来，先是黄豆大小的冰渣子，后来逐渐变为拇指大的冰坨，铺天盖地砸得人头脸生疼。
众人忙护了两位阿哥往山包上的一个石洞里去。胤禛顺着陡峭的山路往上走，罕见地脚下一滑，还好扶住了山崖上凸出的石块。胤祚上去搀他，却摸到他指尖冰凉，心里一惊，忙抖开披风罩在哥哥头上，护着他躲进了山洞。
一众亲兵架柴点火，又用油布毡毯挡住了洞口的风。洞里渐渐暖和起来，众人这才感觉僵硬的四肢渐渐舒展。
胤禛裹紧了披风站在山洞口往下眺望，见各队士兵化整为零各自寻找地方隐蔽，神情凝重至极。
皇阿玛倾举国之力，集结二十万大军来剿，先丢失军粮，而后遇上这样的天气。莫不是老天震怒，漠北蒙古之地冥冥之中注定不属于大清吗？
可是蒙古到京师距离不过千余里，途中多为一马平川的平原与高原地形，并无多少关隘可守。准噶尔一旦成了气候，铁骑疾驰而下，只需七个昼夜便可威胁京师！太1祖皇帝起兵于苦寒之地而得天下，噶尔丹未尝没有效仿满清灭明之心。
心腹之地，岂容这等狼子野心之人纵横？
胤禛想着脸上涌上热潮，仰头凝望外头浑浊苍茫的天空，颓然长叹。洞口风大，一众侍卫不敢来劝，都拿眼睛看着胤祚。
胤祚上前拉他，却听他低声懊恼道：“上次皇阿玛在莫伦大败噶尔丹，杀其部众五万余人。双方早已成了不死不休的仇人。如果放任准部游荡在草原上，一二代之后又恢复元气，必然谋划复仇。我们的子孙岂不是要世世代代为其所困，年年岁岁枕戈待旦？”
他说到动情之处，猛地挥拳砸在石壁上，指节上登时见红。他自昨夜得知胤祚未归起，连夜疾驰至中军大营，向康熙请兵，又悬了一路的心，吃了一肚子的冷风，早就支撑不住。此刻情绪激动之下，脸庞涌上不健康的潮红，附身咳嗽起来。
众人不由分说地上前扶了他。胤