天津，据大乾京城只有二百里，东临渤海，北依燕山，是拱卫京畿的要地和门户。
天津形成始于隋朝大运河的开通，唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆重要码头。
宋金时称“直沽寨”，元朝改称“海津镇”，是当时的军事重镇和漕粮转运中心，后大乾立国，太祖在这里筑城，称为天津，意喻“天子车驾渡河之处”。
后因为天津是京畿门户，也称津门府，属大乾军事漕运重镇。
……
云鲍，是土生土长的天津人，他所在的云家，更是津门府有名的大户人家。
当年云家先祖，从一个码头扛货的苦力，一步一步打下了一份基业，后来又经过云家几代人孜孜不倦的经营，现如今云家其家资之丰，可以在天津排上前十。
而今，云家当代家主云铭老迈，欲卸下家主之位，退居养老，所以打算在云家后辈中挑出一个既年青又出色的人才，继承家主之位，带着云家继续走下去。
经过层层考核，到最后只剩下三个人选，都是老家主的孙辈。
云肆，云家二房长子，掌管云家绸缎布匹生意，君家在天津开了几家绸缎铺、成衣铺，和染房布坊，都归他打理。
云墨，云家偏支，在天津守军中任一营统领，掌五千兵马，官职正五品骁骑将军，云墨虽然也是家主人选，但只是凑数的，毕竟云家是商户人家，不能让一个将军掌舵，且云墨还不是嫡支。
只不过云墨到底是正儿八经的正五品武将，是云家官面上的人，云家上下都得给他一点面子，所以家主人选也有云墨。
但云墨这个人选只是个形式，云墨自己也知道，所以从头到尾都没有露面。
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还有最后一个人选，就是云鲍，云鲍是云家三房的人，老家主云铭是他亲爷爷，他父亲和云肆的父亲是亲兄弟，只不过一个是嫡出，一个是庶子。
自古嫡庶有别，所以虽然同样是家主之子，但两房受到的待遇，却是天差地别。
大伯二伯每天不问家里生意，整日花天酒地，花的银子如流水一般，十足的败家子，爷爷却对二人关爱有加，从不舍得打骂。
而自己父亲每日勤勤恳恳，打理家里事物，从来不敢怠慢，但却因为一些小错就遭到责骂，甚至动用家法。
大房、二房的风光，对比于自家三房的窘迫，飞扬轻挑的大伯二伯和勤勉懦弱的父亲，这让幼年时的云鲍受了很大的影响，他立誓要出人头地，为三房和父亲出口气。
……
云鲍从年少时就展露出做生意的天赋，十六岁就随云家商船南下做生意，十八岁成为商船领队，二十岁独自掌管一家商铺，三年的时间，将商铺利润翻了近一倍，在天津商界很有名气。
但云鲍虽然会做生意，但因为父亲，就是不遭家主云铭的喜欢，云铭只把家里不受重视的卖笔墨纸砚、书籍文玩的几间商铺交给了他。
而像二房的云肆，本事平平，云铭却把云家最赚钱的绸缎布匹生意交给他，可却所托非人，云家绸缎生意在云肆掌舵的几年间没有任何起色，反而有些倒退的迹象。
………
如今云铭准备卸任家主，原本打算是直接传给云肆的，但遭到了云家各支族老的反对，毕竟从大局来看，云鲍要比云肆出色很多。
云铭虽是家主，但也不敢一意孤行，索性搞出来个考核，来选出下任家主。
经过几次考核，云墨退出，竞争家主的人选只剩下云肆和云鲍。
云铭经过和族老的商量后，也给出了最后的考核项目。