“严老先生硬是好人，他能这般待阿成，当家儿的，你明个儿也该找个时间好生去村学谢谢人家才是”。
“是应该”，唐栓闻言重重点了点头，“赶早不赶迟！成他娘，明天一早你去里正娘子那儿买一盒大八件礼盒，咱是得去谢谢人家”。
“恩，我明早起来就去”，唐张氏一边往撩起的衣襟儿里划拉着钱，一边笑说道：“要说呀，这还得是读书才有出息，一天一百二十文的工钱还兼管着三顿吃食，这得合上多少工价？就算村口儿专门负责上夯板儿的‘夹板李’也拿不到这个工价吧！当家儿的你今个儿还愁着请麦客的吃食工钱，这不，儿子这一下儿就了了你的烦心事儿”。
“未必阿成就真值得起这个工价！这是人家严老先生照顾咱，咱还不了情，但该念的情份可要记清楚”，先说了唐张氏几句后，唐栓又转过来对唐缺道：“成，单是个师徒名份叫你帮忙也是应该，还不说人家给了这么高的工价，你在那边帮忙该下力就下力，该熬苦就熬苦，万不可存了躲奸耍滑的心思。还有就是念书也要好生念”。
“爹，我知道，你放心就是”，唐缺帮着把剩下的铜钱都扫到了唐张氏兜起的衣襟儿里，看着满脸喜滋滋的老娘，他心里也是高兴的很，“爹，这两天我见村里已经有人家在开镰了，咱家也得开始了吧？我手头有差事下不了地，你跟娘也别太累着自己，多雇两个麦客来帮忙就是，我这一天工钱尽够的”，说到这里，唐缺又向里间的唐张氏道：“娘，你明个儿顺便割些肉回来，开镰之后可都是苦重活儿，吃差了可不行”。
“记住了，说起来你爹想吃羊杂汤可有些时候了，明天就买一副回来”，有了这笔钱，唐张氏这些日子的烦心事一扫而空，答应的格外干脆。
开镰的日子一到，整个村子里就陷入了一片热火朝天的景象，满村人连着来揽活儿的麦客们天天顶着星星出山，披着月亮才回，农村人的生活中自有说不尽的辛苦。
唐缺的生活倒没因开镰收麦生出什么变化，依旧是按部就班在毒寡妇庄上过着类似于后世“上班族”的生活，间或毒寡妇因忙于庄事出去时，他也并不回家，就在书房里继续学习《文选》，练习毛笔字，日子过的倒也平静安乐。
唐栓在春分日观风望气的预测竟是出奇的精准，今年的确是一个少有的麦子丰收年。开镰之初毒寡妇倒还清闲些，自家地里的收割之事自有信得过的庄客头领管带，这都是用了好些年的老人儿了，不需她费什么心思。倒是麦子收割晚期，各家佃户开始交租子的时候她开始大忙起来，从麦子的成色，干湿，再到亲自过秤入库都是亲力亲为，人也就显得憔悴了许多。
这是一个乌云蔽日的下晌，憋了几天没下成的雨都攒到了今天，从晌午过后天空就开始阴沉下来，随后乌云越堆越多，越堆越厚，眼瞅着离黄昏还有两三个时辰，整个天际就已经黑沉沉的像是晚上了。
“遭世罔极兮，乃陨厥身。呜呼哀哉，逢时不祥！鸾鸟伏窜兮，枭鸟翱翔……”，密云不雨，唐缺正在书房内诵读贾谊的名篇《吊屈原赋》时，一脸疲惫之色的毒寡妇轻步走进了书房，进来之后她也没说话，只是寻了个胡凳边坐下来歇脚儿，边静静听着唐缺诵书。
唐缺向毒寡妇笑着招呼了一下，口中也没停，直到整篇赋文诵读完后，这才放下书起身倒了杯水，“今天送来的租子都收齐了？”，口中说着，他顺手将茶盏递了过去。
“眼瞅着就要下暴雨了，今天该不会有人来了，兰草在那边瞅着，我来歇歇脚”，毒寡妇接过水一口气喝干后，边捶着腿边闲话道：“瞅这书房里暗沉沉的，你要看书就该点上烛台才是，坏了眼睛可怎么好？”。
唐缺笑着接过她喝干的茶盏，“这