妃你就晓得了，到那时爷免不了要疼她。太子妃一来，之后陆续还有良媛、良娣，她们会伺候你主子沐浴更衣，夜里也会抱着你主子暖脚窝子，天冷了给你爷炖梨吃。爷疼了她们，今后就不用再担心被人非议，说甚么和一个小奴才闹不清楚。”
小麟子动作就慢下来，不自觉地瘪了嘴儿：“奴才不喜欢爷疼女孩儿。爷疼了她们，事儿都给她们做了，那奴才去了哪儿？”
楚邹见她终于动了表情，便晓得她听进去了，越发冷漠道：“由得你不喜欢么？那是男人们才能干的差事。你连蛋都没了，还能去哪儿？自然是随你的苦眼瓜子老太监，按时辰到了就给你爷布膳，差事当好了爷赏你，那是给你抬脸；差事当得不好，便哪儿凉快哪儿待着去罢。”
他自己说得或者有心，或者无意，小麟子怎么听得那么绝望。
那雾气蒸腾的澡盆中，楚邹玉冠高束，五官棱角分明，只叫人痴痴看不够。小麟子又想起抱着他睡觉时的一幕幕，他的身量瘦长，夜里总是容易心惊，被褥里常带着一抹好闻的沉香。她半夜蠕进去，抱着他腿儿睡得那么安妥。他却说今后要有女孩儿代替她暖脚窝子了，她的心就仿佛被钝刀子滑过一道，然后又淋了一勺子醋拌辣子下去，酸咸痛辣一股脑儿地渗进心扉。
楚邹还把她精心调配的膳食分给小碧伢吃，她因为自幼得了李嬷嬷与御膳房的悉心教导，南来北往的膳食都能拿捏，而小碧伢正喜欢江南的饮食。楚邹最近着了胃寒，为了给他滋养脾胃，小麟子从头天晚上就给他用细火煲粥。那一小碗栗子山药粥煲得浓稠软香，他却把她的心血盛给了小碧伢。
小碧伢有天说上不惯宫中的恭桶，说得很委婉，楚邹便又做主把她放在耳房的尿盆子给了小碧伢用。小麟子起先还不知道，某天推开门进去，看见曹碧涵拿着水桶从里头出来，才晓得楚邹私自把自己的地方让出去了。他有了小碧伢，眼里就再不愿存她。
小碧伢还把她放在里头的干花香包拿回房间用，她配的干花香包素来很得李嬷嬷夸奖，李嬷嬷说她若是个女孩儿，六宫的宫女没一个比得过她天分哩。但小碧伢拿去用了，并在她的耳房里放了浴盆和衣架子，每晚都在里头噗噜噗噜地洒水洗身子。有时出来倒水，看见小麟子提着桶子站在廊檐下，便会对她意味深长地挑起嘴角。
小麟子猜她一定看穿了自己喜欢太子爷，她还猜她就是那个送楚邹荷包的“朋友”。因为从小不喜欢女孩儿的太子爷，打上次下江南回来后就变了样。
小麟子就愈发地戒备着她。
但曹碧涵并不需要她的喜欢，相反很快就在楚邹的东宫里游刃有余。
曹碧涵对谁都笑，除了小麟子和宋玉柔。其实早前晓得宋玉柔身份的时候，她对他也是有过亲善的，只是宋玉柔有个本事，讨厌一个人时眼神可以一动不动。曹碧涵老远同他暖笑招呼，他兀自面不改色地走过来，走到跟前了曹碧涵才看清他眼神空洞，压根儿没看自己。她吃了几回软钉子，后来见着宋玉柔也就跟小麟子一样的态度。
东宫的太监们见她是主子爷领回来的，都猜她日后会不会有不一样，因此也都夸着她的好，楚邹于是与她的相处便更为舒适。
宫里头的奴才一般不住在主子的宫殿，有专门供下人住的旮旯院子，轮到值夜时才得以在值班房里小憩。她们衣裳都是在各自的旮旯院里洗，洗完了太阳底下一排晾过去。楚邹嘴上说她是侍笔宫女，但她的卧室却是独一间的，因此只能在楚邹的院里洗。
七月末的傍晚，夕阳余晖橙黄，曹碧涵就蹲在台阶下，放个木盆子搭块搓衣板，“唰唰”地把衣裳洗出清宁的韵律。她似乎很爱干净，三五不时的就洗东西，然后楚邹的院子里便总飘着她淡