牛奔可急了，走出帅帐没几步又跑了回来，“薛帅，你这……”
“你若信我，就不必多言。”薛绍一句话就将他顶了回去。
牛奔狠狠的愣了半晌，点点头，扭身走了。
薛绍独自一人坐下来静了半晌，差人将薛楚玉叫了来。
“众将有何议论？”薛绍直言发问。
薛楚玉如实回答说，众将都觉不解为何薛帅的态度转变如此突然、如此巨大？莫非真是因为嫡长子薛麟玉与红颜色知己玄云子的缘故？
薛绍笑了笑，“你如何想？” “我深信，薛帅必然不会半途而废。或在筹作破敌之良谋，或有别的深远之打算。”薛楚玉答道。
薛绍不置可否的只是淡然笑了一笑，说道：“全军分三部屯营，按例将帅帐扎于中军。待突厥使臣走后，我要你率领跳荡军独镇中军。有问题吗？”
“独镇中军？”薛楚玉有点惊讶，“薛帅，你的意思是说，到时你不在中军？”
“对。”薛绍道，“到时，我要你负责统领全军。打一场，漂亮的败仗。”
“什么？”薛楚玉更加惊讶，“败仗？！”
“你没有听错，就是败仗。”薛绍道，“除了跳荡军，我还会把全军半数以上的骑兵都交给你。战败之后立刻向黑沙碛口撤退，有多快跑多快，其他一概不必管。”
薛楚玉和薛绍并肩战斗了这么多年，还是第一次接到这么离奇的军令，他惊愕又茫然的道：“那怎样，才算是败得漂亮？”
“我倒是忘了，你还真是没打过这样的败仗。”薛绍说道，“但这么一次，我偏要你力战之后仓皇而逃，营盘失守辎重尽丧。如此，可谓大败。若人员伤亡降至极低，便是败得漂亮。我遍观全军将校，只有你薛楚玉能有这份能耐。连我，也不行。另外，元珍向来诡诈极其多疑。你是当世战神，跳荡军乃我军最强之战力。只有连你薛楚玉都败了，他或许还能相信一二。”
薛楚玉深吸了一口气，说道：“薛帅，就算是诈败，我们的损失也将会极大。如此险着，真有必胜之把握吗？”
“当然没有。”薛绍说道，“如果我有必胜之把握，又何必迁延至今，更何必兵行险着？”
“如此……末将懂了！”薛楚玉郑重一抱拳，“末将告退，这就下去准备！”
“等一下！”薛绍站起了身来，走到他面前，凝视他，说道：“此战，非同小可。”
“末将明白。”薛楚玉点头。
薛绍道：“你我兄弟联袂征战多年，大小百战无不浴血争胜。这次我却要你去打一场大败仗，你的一世英名都有可能因此而毁。你就，不想问一个究竟吗？”
薛楚玉一直十分凝重的脸上稍稍露出一丝笑容，“该告诉我的，薛帅自然会告诉我。其他的，我不问。”
“你若问，我会告诉你。”
“我不问。”薛楚玉抱拳一拜，转身就走。
薛绍一把将他拽住，扯回来。
两人脸对着脸，薛绍几乎是咬牙切齿的沉声道：“活着回来！”
“嗯！”薛楚玉大步走了。
薛绍一屁股坐了下来，仰头看天疲态尽显。慢慢闭上了眼睛，他喃声自语，“舍不得孩子，还真是套不住狼啊！”
几日后，留在周军大营里与薛绍细商了几日的突厥使臣，带着一份薛绍草拟的和盟文书赶回了于都今山，前去征求突厥牙帐的回复。
历来，两军阵前交锋的讲和，双方无不竭尽所能的讨价还价，使者往来奔赴交涉没个六七八次，难于达成真正之妥协。有鉴于此，薛绍决定先将大部分的民