麦冬气的面色涨红, 却又不敢将实情托出, 掐头去尾一番只道：“倒也打听出一些, 左右不过是下人一些混事, 入不得少爷耳。”说罢, 却是不敢再说其他。
“既是让你打听，有话说便是。”贾赦重重放下杯子。
“阖府下人都在传老爷太太看重二少爷, 将来少不得爵位要让给二少爷继承，又说大少爷回金陵是老爷太太不喜的缘故。”麦冬想起几个婆子的闲话，气急恨不得撕烂那些人的嘴，这会一边回话, 心里却为少爷叫起屈来，想来老爷太太不能如此糊涂才是。
只怕下面更难听的都有, 这丫鬟不敢说罢了。贾赦轻笑一声, “我知道了，往日怎么着就还怎么着, 只好好守着院子，莫让人钻了空子就是。”
麦冬赶紧应下退了出去, 心里却是发了狠，若不是才回府里不好挑事，否则定要让那起子烂了嘴的东西好瞧。
贾赦心里一沉，真是人走茶凉，不过这件事到底是受了指使还是下人混账。他现在也不去辨别，左右这种情形维持不了多久。他一边想着，一边往书房去。
眼下时节, 地龙倒已经烧了起来。贾赦从榻上拿了一条毯子，在廊下寻了个自在处卧了起来，瞧着眼前只剩枝干的枫树，发了一会呆。好麽样想着他一大老爷们还得和一群姑娘似的宅斗，便忍不住不摇头失笑。想罢又觉索然无味，随手翻起离开时未看完的笑林广记，自寻乐子打发时辰。
才翻开没几页，这边麦冬来报，说是老太太让他到荣禧堂一趟。
贾赦起身换了一身黑色长袍，披着黑金纹大氅，捧着手炉，领着一列丫鬟穿过甬道。一路上时不时遇见丫鬟仆妇行礼回避，他也不做停留。一行人穿过回廊，估摸半盏茶功夫才到了上房。
“大少爷来了。”才留头的小丫鬟还未来得及掀帘，靛青上前抢了活计，还狠狠瞪了打帘的丫鬟一眼。
贾赦也不顾那些个官司，踱步进了屋子，只见着夫妇俩和贾政皆在，他礼毕笑着对老太太道：“孙儿来迟了，祖母可用过午食。”
贾老太太坐在榻上，牵着贾赦的手让他到身边坐下，也笑问道：“你用过了不曾。”
见着下首座位三人盯着他看，贾赦倚在榻上，敲着核桃回道：“才醒了过来，丫鬟就把饭菜端了上来，却是有些凉了。又见那些个丫鬟哭哭啼啼的，孙儿不耐烦看，恰巧您打发人来寻，孙儿可不就赶过来了么。”
“不吃怎么成，”这话可把贾老太太紧张坏了，她连忙道：“先喝了这盅燕菜，有甚想吃的你和祖母说，咱们立马让人去做。”
“到底不方便呢，这会都过了饭点，孙儿一个小辈怎好兴师动众。”贾赦确实不耐烦这些招数，可既然回来了，少不得要接招会一会这府里上下，免得哪天喝一口热水都要求爷爷告奶奶。
“胡说，你是府里正经的主子，将来这府里还不是你的，我看谁敢编排你的不是。”贾老太太虎着脸，看向贾代善夫妇，又道：“想吃什么只管说，龙肝凤髓老婆子也给找来，看谁敢寻你丁点不自在。”
这话说的，贾代善自觉老娘话里不妥当，却又不敢反驳生怕失了孝顺，只苦笑连连。
“祖母宽心，没人慢待孙儿。”贾赦说着，又馋嘴起来：“倒还真有想吃的，孙儿在船上那会就惦记上了。”
“我儿快说，可怜见的，到了自个家中竟是滴米未进。”贾老太太说的贾母越发不爽，碍于孝道却是半点不敢言语。
“赵婆子做的蟹黄汤包，孙婆子做的圆蹄菇子汤，还有包师傅做的鸡汁面，”贾赦想了想，又道：“还有西巷的卤牛肉和东街的糟鹅掌，再来一点子马婆子的炒肝就更加好了。还有