贾敬的婚礼宁荣两府忙了将近三日, 很快就到腊月二十五。
二十五, 糊窗户。府里赶在年前已将大部分窗户装上不太透明的彩色琉璃, 因此倒是换成了擦窗子。
贾赦嫌自个在屋里碍事，打脚想去雾凇院，这才想起先生已经回了高府。他也没什地方可去的, 索性套了件斗篷, 抱起手炉去院子走走。荣府很大, 他漫无目的走着，转眼就到了两院之间的假山。假山旁的梅枝延伸至门洞内，一路进了门洞，不想一旁竟有悉悉索索说话的声音。他靠着冰凉的石壁，听了一会墙角，等人离开, 这才拿起一旁花匠搁置的剪子修枝。
看着怪石上成捆的梅枝, 贾赦挑眉, 打算往荣庆堂走一趟。
不一时，满身风雪的贾赦到了上房, 他将梅枝插好，对着一旁来了兴致的老太太道：“祖母这儿的丫鬟手脚可比我院子的还要利索。”
“哼，”贾老太太鼻子一哼, 让丫鬟去把越窑青釉瓶拿来, 又道：“你这儿无事不登三宝殿的主，今儿个怎么溜达到我这儿了。”
“还真是瞒不过您。”贾赦坐到老太太身旁，接过剪子给熏花修枝, “来前去院子走了一圈，见着咱们院里梅花长的不错，可不就巴巴送了过来，好给您添个景。”
“你混蛋，尽拿话哄我呢。”贾老太太可不信他。
“真无事。”来时贾赦还预备问问老太太，现在却又不想问了，等他将事情弄清楚不急。
“你岁数大了，有事儿也不爱跟我说了。”贾老太太一叹，面露悲伤。
“没有的事儿，孙儿有事儿哪敢瞒着您啊。”贾赦恨不得给自己来一下，惰性让他习惯后宅有事儿找老太太。
贾老太太手一指，“那我就信你一回。原我也要去你那儿，到了节下，你那儿的丫鬟也不知勤快不勤快。”
老太太不提最好，贾赦也跟着道：“孙儿瞧着还不错，都是稳重的。要不您再去瞧瞧，帮着掌掌眼。”说罢，祖孙俩也不插花了，两人坐着轿子往东大院去。
新年至，府里上上下下忙不停，脸上的喜庆却是半点没少。盖因全年单单腊月一个月，赏赐最多亦最丰厚。非但如此，假期也没少，轮班上工，你过初一我过十五，伺候主子忙碌一整年，也就这几日能在家中松快受用。
阖府就在喜庆的气氛中到了大年，这一日家中四个主子去宫中各自朝贺了一回，临近傍晚才回到府里祭祖。待祭过祖，这就开饭了。时逢开饭当口，皇宫的赏赐也跟着下来，今年一年才算完整。
年后的日子仿佛快了一些，除去走亲，又和几个友人聚了几场。在初八这日，贾赦将先生接回府内。因着今年会试，初十这日他便带着亲随跑了一趟礼部。凭着户籍，也没人敢为难，一路下来倒颇为顺畅。此事一毕，再无杂余干扰，他又开始了闭门造车的日子。
二月初九，春闱第一场，按规定举子提早一日进场。早春的天儿，即使是京师的考场，环境也好不到哪里去。
贾赦同贾琽两人到了考场，互相打过招呼便分头而去。依旧是小小的号子间，早春的院子，不搭盖棚子的天井，雪米慢慢堆积。恶劣的环境，加上连日的劳累，连续九天的考试，他也只能靠着薄荷膏提神熬过最后一科。
三月十六出场日，比起其他人，贾赦看看自己，竟还算不错。也不多耽误，找到了贾琽，两人互相搀扶着出了考场。等着见到府里马车，他还有余力让人将贾琽照顾好，这才坐上另一辆马车。耷拉着眼皮，一路熬到东大院，才放心倒床不起。
除去沐浴进食，贾赦连着睡了两日，到了后日正午时分，这才在西晒中醒来。他卧在床上扫了周围几眼，拍拍