黑云压城更近了，清楚分明地望见最前面一位身高两米多的金甲壮汉高举着一杆杏黄大旗，旗上绣着大大的一个“宋”字。旗下纵马一人，身着明亮连环铠，面留短髯，容貌稍黑，脸带刚毅，气质出众，不怒自威，正是东平国国相、四品振威将军、护卫军军指挥使宋江宋公明是也。
宋时江一路疾赶回来途中，早有走探声息营将士将寿张消息不断传报，所以情况是了若指掌的。他“希律律”一声，在众人面前拉住了青骢马，微笑说道：“如何出来迎接？诸位这几日辛苦万分，在衙门候着就是。”
众人齐齐拱手叫道：“见过主公。”礼毕，皆朗声大笑。
吴用轻摇羽扇，笑道：“寿张众人不见主公两月有余，听得主公回来，如何能安稳坐得？主公你看，不止帐下将士，城中父老尽皆箪食壶浆，以迎主公呀。思主公甚切！……”
宋时江也是瞧见了后面的无数百姓，当下他越过众将，越过众士卒，策马来到了百姓身前，翻身下得青骢大马来。
“将军！……”无数的百姓跪了下来，高喊着，声音不甚整齐，此起彼伏，声音中有喜悦，有感慨，有悲戚，有苍老，有童稚，有沉稳，有害怕……
宋时江望着跪满一地的百姓，内心感慨万分。面前是怎样的百姓呀，除去少许面色红润锦衣貂裘以外，太多的都是些衣裳粗朴、满面沧桑的下层穷苦人呀。这些百姓没有享受过一天的福，春耕、夏耘、秋收、冬藏，春不得避风尘、夏不得避炎热、秋不得躲阴雨、冬不得逃严寒，四时劳作如斯，辛苦如斯。就这般还不够，水旱灾祸，横征暴敛，税赋劳役，早把这些百姓压迫得难以喘息，生存难济，卖儿醁女。我宋时江何德何能？我只是对待他们稍微好一点点，少收点税赋，多一点点秩序维护而已。
百姓，百姓还我的是什么？寿张城的日益繁华；寿张城遭兵灾时的不离不弃；守卫寿张抛洒的热血；迎接我的箪食壶浆；还有我宋时江偌大的仁义名声！寿张父老呀，是我宋时江要感谢你们那。
宋时江不禁双目微红，他朝着跪满一地的百姓，端端正正的合手弯腰作揖，久久不起。身后荀攸、陈宫、吴用见状，也急急合手弯腰作揖。身后赵云、张辽、高顺、林冲、关胜等无数的大将见状也急急下得马来，朝老百姓郑重的抱拳行礼。
百姓们呆住了!
他们何曾见过有高高在上的大人正眼瞧过他们一眼，何曾见过有朝廷高官向他们如此郑重作揖。
“砰！”捧在手上的酒坛子在呆愣中摔落在地，酒水四溅，酒香四溢，也摔醒了傻愣住的百姓们。
“使不得呀，将军！”
“使不得呀，大人！使不得！”百姓们跪在地上匍匐得更低了，高声呼叫起来，内心惶恐，但更多的是感动与震撼。大量的百姓痛哭起来，不会多说，只会连连嚷着“使不得”一面把手中的菜蔬米面酒肉布匹高高举起。
许久，宋时江方缓缓起身。他双手去搀扶面前跪着的百姓，一个一个扶起。
他朗声大喊：“使得的，寿张的百姓们，某宋江要感激你们呀。当初，宋某说过，保境安民，护我寿张。当初宋某说过，若贼人来，宋某挡之；若污吏来，宋某逐之。宋某惭愧呀，在黄巾余孽来袭时，宋某没在你们身畔，宋某去了洛阳，宋某有愧，但宋某无悔，因为，去洛阳是去正朝纲，除奸佞，是护卫更多的天下百姓，比寿张多更多的百姓。”
他轻轻地又扶起一个苍颜白发的老者，继续说道：“但宋某还是有愧呀，愧对我们寿张，宋某把寿张的精兵强将都带走了，只留下你们，只留下寿张八百守备营。那八百守备营还都是你们的孩子啊。但是你们，我寿张的父老百姓们