与此同时，马什哈德西北二十里。大阵骑兵正稀稀落落的，在长势喜人的田野间纵马飞奔。随军向导艾尔玛尼，则面带悲色的看着。心里不自觉的，对护教军生出几分好感。
因为给护教军做向导时，他亲眼见过护教军的军纪。虽说不上秋毫无犯，但一路走来，却很注意保护农人的庄稼。两相比较之下，他对护教军的印象，无形中高看了不少。
这样想着，脚程就不自觉的慢了。啪的一声，一道长鞭就猝不及防的落在背上。
“走快点！磨磨蹭蹭的，磨叽什么呢！”，听到这恶声恶气的教训之语，艾尔玛尼只得忍着背上的痛楚，咬牙加快脚程。
说起来，他现在是后悔不已。
因为在护教军入城时，他趁乱逃了出来。原本想去古昌以北的希尔凡，在部族躲上一阵。但是哪里知道，碰上来援的古昌援军。因他当时身着素衣，并没表明身份。所以那援军，就想将他杀了。
在战时，为了激励士兵的士气，将领是允许手下的将士杀人夺财的。好一些的，只对无权无势、落单的民人、商贾动武。军纪特别败坏的，就劫掠村镇。
所以百姓们，常常以‘过兵如匪’来应对经过的官军。即使没钱，将士们也会以杀人取乐。
艾尔玛尼为了保住自己的性命，不得不供出自己的身份。并将护教军的虚实，禀告一二。这才使得，侥幸逃回一命。
但这终究是暂时的！
当刚到希尔凡的帖木儿灭里将军得知他是从图斯来的逃·兵后，又勒令他带路。并且一路上，还是以俘虏相待。不但绑住双手，还用长长的绳索，吊在马后。
好在大军行进得不快，否则的话，他现在已累死在半路了。但即使这样，他也距死不远了。两条腿就像灌了铅一样，又酸又软。背后也火辣辣的，满是长鞭留下的伤痕。
再这样走下去，说不得力竭而死。
或许是命不该绝吧！
在他祈祷着能得到片刻喘息之机时，前方的大军突然停下了。正疑惑间，就有人将他带到了身着统一兵甲的阵营里。
从军这么些年，他还是有眼力见的。知道要见自己的，定是前不久才见过他的帖木儿灭里将军。
也不敢多想，忍着脚上的酸痛，快步跟上。
这么来到精兵层层保护的帖木儿灭里将军跟前，他立即卑躬屈膝的表示臣服。
“前方可是所谓的护教军？”，帖木儿灭里的声音很平静。但透出的气息，又有着一股长年征战沙场的气势。以致听起来，都让人不敢生出忤逆之心。
艾尔玛尼立即抬起头来，偷偷的打量着帖木儿灭里的神色。见其盯着前方，并没看自己，心下莫名的松了口气。
就别过脸，踮起脚尖朝前方看去。
但因身边都是高头大马，所以他再使劲，也很难看清前方的情形。
一旁的近卫，随即跳下马，让他上前。
可能是腰背受伤、双腿酸痛的缘故。他一连试了两次，都没能上马。使得周围的近卫，都哄笑不已。他的脸上，也火辣辣的，羞愧得抬不起头。
便咬紧牙关，忍着伤痛。凭着一股气劲，终是上了马。
这下，他才看清前方的情形。
却是身着软甲和鳞甲的护教军，正在河的另一边，列阵以对。
当下正是秋季，卡沙夫河河谷的水流在放缓。但是若就此淌水过河，却是不可能的。因为卡沙夫河的河水有两丈来高，骑马过河，就会陷入危险境地。
不过这危险不是来自河水，而是来自卡沙夫河对岸的护教军。