冬日的阿特拉克谷地，本就比夏日要亮得晚一些。尤其是在下雪的时候，更是比往日晚上三刻。像今日，都到辰时三刻了，天空依然灰蒙蒙的，看不见旭日东升的势头。
但朝圣门下，三百护教军将士，已冒着冬日的寒霜，精神抖擞的操练起来。
“一二···一二···一二···”，声声极具穿透力的嘶吼，不断向远处传开。连东城门的花拉子模守军，都能听见这里的动静。
“又是这帮人！自打他们来了，咱们就别想安眠！”，
“是啊！也不知道他们的统领是怎么想的。这么冷，还日·日操练。”
“还好咱们的埃米尔体恤咱们，没这么起草贪黑的操·练。”，花拉子模的营地里，被吵醒的将士们，窃窃私语了起来。但说不了一会儿，又就着暖烘烘的被窝，沉沉睡去。
却是自六日前，护教军入驻古昌后。就每日在天色未大亮之前，起床操练。到了晚些时候，也要操练一回，才回营睡觉。
这番做派，花拉子模将士们，只觉得护教军傻。但帖木儿灭里却看出了花拉子模将士的士气，无形中被护教军压了下去。就命底下的统领们，学着护教军的法子，主持操练。
可惜没两日的功夫，花拉子模的将士们就开始怨声载道起来。甚至不少将士，还染了风寒。底下的统领们，也都偷闲，夸大染病将士的人数。
眼见如此，帖木儿灭里也只得作罢了。
到底护教军从组建的那一日起，就日复一日的保持这种操练的习惯。无论春夏秋冬，都不得懈怠。所以将士们，已经习惯了下来。身体也就扛得过去，不会生病。
除此以外，护教军还熬煮了姜茶。只要到了冬日，就会隔三差五的让将士们服下。如此一来，感染风寒的可能性，就更低了。
花拉子模将士没有护教军长久养成的习惯，又没有避寒之物将养身体。这突然操练起来，自是受不住了。
此时城内的一座花拉子模军堡内。正在熟睡的帖木儿灭里，有些不悦的翻了个身子，捂住耳朵。
“这些异教徒，真是一刻都不得安宁。”，一个脸面较长，看着有些刻薄的女子。顺手搂着帖木儿灭里的臂膀，嘟着嘴抱怨道。
“哼！再过一日。他们若还不放人，我定将他们赶出城。”，帖木儿灭里说完，就将被子蒙住脑袋。原是护教军进城后，阿里·沙与杨吉尔灭里并未放回来。
伊本·莱伊斯去问，得到的是此事护教军的万户长李大气，不敢擅自做主。所以传信给了呼罗珊总督，等其回信。
初一听到这消息，帖木儿灭里是恨不得即刻将城内的护教军赶出去。但随后伊本·莱伊斯带来的消息，让他打消了这个主意。
却是护教军不愿放人的真正原因，乃是万户长李大气，感染了风寒。
这对帖木儿灭里来说，可是个天大的喜讯。因为在这种关键时刻，护教军统领病了，正好给了己军可乘之机。
可是奈何兵力有限，让他一直不敢轻举妄动。
但随着日子一天天过去，李大气病情加重的消息，不断传到他的耳中。向来被他倚为军师的伊本·莱伊斯，更是不断劝他出兵击败城外的护教军。
虽然这消息的来源，是从护教军的那些降军中，传出来的。论准确性，是没错的。再加上这些日子，护教军在城外收割药草，遍寻游医之事，他也或多或少的听到一些。
因此对这消息，还是比较相信的。
便在伊本·莱伊斯的劝说下，慢慢下定了决心。
不过为稳妥起见，他还是决定。在确认李大气病死后，再