皇家御花园的别墅区里住着一户人家，男主人金鹏已过不惑之年，是一家私营企业的老总，这家私营企业所从事的行当现在可是政府部门大力扶持的对象，那就是垃圾发电，这可是绿色环保的新能源，是政府部门大力倡导的新型产业。
自打金鹏的曾祖父开始，就以拾荒度日，捡破烂这活虽有些寒碜，可只要有足够的耐心和毅力再加上运气，生活还是挺富足的，金鹏的曾祖父就是因为捡破烂捡到了两只金戒指和一只宣德年间的瓷碗而发迹，娶了金鹏的曾祖母，过了几年吃穿不愁的日子，后来RB人来了，时局不稳，家里也败了，金鹏的爷爷只得又操持起老行当，一路从东北拾荒到大SH，到了金鹏父亲这一辈，因为遇到三年自然灾害，只能以捡破烂为生。没想到，这祖传的手艺到了金鹏这小子那儿居然被发扬光大了，成了捡垃圾托拉斯，不仅企业规模越来越大，钱越赚越多，而且还受到环保协会会长的接见，成为金家最能光宗耀祖的人，而且也是本地区的名人。..
在人们的概念中，捡破烂的和乞丐没什么区别，都是些衣着破破烂烂，蓬头垢面的模样，在有钱人的嘴里被唤作：垃圾瘪三和臭要饭的。所以二者往往被相提并论。可这话要是传到金鹏的爷爷耳朵里，老人家肯定跟你急：“捡破烂的是自食其力，是靠眼力，脑力，耐心，恒心过活，那要饭的吃的是嗟来之食，是不劳而获，能跟咱们相提并论吗？就算是丐帮帮主见到我们也要礼让三分。”
故而，在金家并没有觉得捡破烂是个丢份的事情，相反这被认为是一份祖业。
金鹏家里有个宝物，那是一只慈禧太后用过的红木洗脚盆，不过，这可不是捡破烂捡来的，而是慈禧太后御赐的。当然，这不是从宫中传出来的，据说是八国联军攻打紫禁城那年，太后和皇帝仓惶出逃时，在路上问一农妇讨要来的，尽管没有宫中那么气派，看上去跟普通洗脚盆也没什么两样，只不过这只洗脚盆的盆底刻有“御赐”二字，据说是慈禧太后御笔，所以这洗脚盆可就非同一般了，何况那是老佛爷当年用过的，那它的身价便不可同日而语，没听见说，梦露的几张玉照被拍卖到了十多万美金，丘吉尔的几封信被卖到了三十多万英镑，这些人还都是现代人，而慈禧老佛爷可比他们资历老多了，据说在苏黎世拍卖行里，一只慈禧太后用过的马桶被拍卖到了二千万美金，所以家里的这只红木洗脚盆肯定身价不菲。
这只洗脚盆是金鹏的曾祖母留传下来的，金鹏的曾祖母当过慈禧的宫女，这宫女也分好几种，有的侍奉太后用膳，有的侍奉太后就寝，有的侍奉太后洗漱，有的侍奉太后玩耍，金鹏曾祖母就是侍奉老佛爷洗漱的。当年太后和皇上逃离紫禁城时，一路上，为了逃命，许多物件丢的丢，扔得扔，要用时便发现缺了这个，少了那个，这让老佛爷很是狼狈不堪，没少发雌威，幸亏金鹏的曾祖母不肯扔掉这只沉甸甸的洗脚盆，一路背着逃难，让老佛爷能在逃命路上得以泡个脚，松松筋骨解解乏，所以深得老佛爷的欢心。慈禧老佛爷见她忠心耿耿，回宫之后便御笔一挥，把这只洗脚盆赐给她了。
此后这只洗脚盆便成了金鹏曾祖母的嫁妆，后来就成了金家的祖传之宝，太后用过的东西旁人自然没资格再用了，所以这只洗脚盆早已失去了洗脚这一功能，而是被当作宝物供奉着。金鹏的曾祖母临终留下遗言，就是再苦再难，也不能把这只洗脚盆淘换掉，这可是太后老佛爷用过的，沾着帝王之气，一定要一代一代地传下去。
不过，据说在那个斗私批修，物资匮乏的年代里，这只洗脚盆不敢暴露它那曾经高贵的血统，否则一定会粉身碎骨，被扔进历史的垃圾堆，所以只能被当作普通器物，被政治嗅觉敏锐的金鹏爷爷用来腌制泡菜。不知是何缘故，用这只洗脚盆腌制出来的泡菜就是