潘大人道。“刘大人，现在事情急到了火燎眉毛，你要知无不言！”
刘万年道，“我朝之初，无暇于四夷，自贞观皇帝平定突厥之后，西北诸蕃及蛮夷稍稍内附，随即以其原有部落设立州县。大者为都督府，其首领为都督、刺史。这些州府虽然年年有贡赋，但是多贡不嫌多、少赋不嫌少，所得也不入户部帐册，所谓重令式而轻贡赋，是为羁縻州。”
潘大人道，“这些我都知道，刘大人你拣重要的说！”
刘万年道，“就说我们剑南道吧，有多少州府是属于羁縻州？”他举例道，拱州是钵南伏浪部、剑州是冻就部、涂州是临涂羌部、炎州是开生羌部、彻州是西羌董洞庭湖贵部、向州和穹州是生羌部、笮州是白狗羌部……
这些部落以前大多连个像样子的城邑都没有，椎髻皮服，只是依附我大唐之后才逐渐开化。像这些地方，我们去削他们的公事银，合适吗？万一出了差错、闹出了乱子，那事情可就大了，恐怕到时我们剑南道也兜不住呀！
潘大人道，“可是雅州也在羁縻州之列，人家李道珏刺史为什么就能大刀阔斧？看来我们还是过于的小心了，连步子都不大敢迈。本官先前是不怕李道珏打上来，如今人家自已走在前边了，万一他再打上门来，本官无言以对，恐怕各位大人也无话可说了！”
有人回禀道，“潘大人，你大可放心，据下官的人报来说，李道珏刺史眼下是带了他的二夫人去了郎州，一时半会儿打是不会打上来的。”
“他去郎州作什么了？”潘大人惊疑地问道。
“回大人，下官听说，是去出席他舅子的大婚仪式……”
潘大人道，“看来人家的心里跟凉水似的了！其他的州府再拖下去也没什么意思，照原来定下的规划走吧！各州按两千两公事银裁撤，不能再拖了！”他对刘万年道，“这件事情刘大人要多多操心，不要出什么纰漏才是。”
刘万年道，“可是下官从荣经县听来的消息，好像雅州的情况也不大妙啊。荣经县下边的乡、村已经出现了深夜入村抢劫的案子，到现在也只抓到了一个人，其他十几人也不知藏匿到了哪里。潘都督你看，我们是不是先缓上几日，看看风头再说？”
于是，潘大人又游疑起来，“总之……我们不好拖延过久，八万匹双线绢都交上去了，总不能让剩下的四万匹难住吧？再拖也不能拖过明年三月，那可是最后的期限！”
事情议而未决，众人散去。刘万年一边低头走，一边寻思道：这个潘都督四平八稳坐在剑南，自己要什么时候才有出头之日？他半夜才回到家中，给涂州、彻州两个州的刺史各写密信一封，派心腑之人连夜送去，要他们借裁银之机做些文章。
随后再安排心腑携密信专程去一趟荣经县，叮嘱道，“见到我舅子，须如此这般说……务要有些声势！”手下人领命，连夜出发。刘大人心满意足地躺下，自语道，“这便是因风借力、四两千斤！”
这两日，刘大人让潘都督拖累得极是劳乏，一躺下便呼呼大睡。他梦见涂州、彻州和雅州三州因为砍减公事银一事激生民变，剑南道一筹莫展。此事惊动了长安，是自己一锤定音、平息乱势，得到了长安的赞赏……
天快亮时，刘大人梦正做到高潮之处，几乎笑出声来。他梦见长安信使给他带来了皇帝陛下的褒奖诏书，和超拔的讯息。而自己披红戴花、大门外锣鼓宣天……
大门被擂得咚咚作响，将他猛然由梦中惊醒，侧耳听去，好像是说长安的钦差驾到，剑南道所有五品以上官员马上到都督府聚齐。
他慌忙穿衣起来，骑马到大都督府。
在清晨不甚明亮的天色中看到这位