牧群在南面背靠着宽阔的赤河，沿岸布置了游动哨。
西州带来的五百骑兵，被高峻、郭待诏分作两队，一左一右安排在牧群的正北方十里处以为门户。而擅长在运动中远距离杀敌的护牧队，则离得更远。
天刚亮，有大约三百人的龟兹巡逻马队从沙丫城方向驰出来，直冲着牧群方向而来，从他们身后趟起来的烟尘看，速度非常快。
正当面的一支郭待诏的骑兵小队立刻保持了高度的戒备，弓上弦、刀、箭出鞘。小队的头领回身看看营地里西州的旗子一动都没有动――没有做出任何的指示。
但是许多多和苏托儿率领的护牧队先从远处冲过来，一直往唐军与龟兹马队的中间位置插过去。这是高峻的意思，有什么事护牧队先上。
护牧队没有拆分、还是统一行动，由苏托儿负责长刀手、许多多负责弓弩手。对面冲过来的龟兹骑兵也有三百人，护牧队这里也是三百人，双方的距离越来越近，十里、五里、三里……许多多的身后，西州两支小小的马队一动不动。
许多多大声对弓手喊道，“射支箭过去，问问他们的意思！”
闻声立刻从长弓手的队伍里驰出一匹马，一名长弓手跑到队伍的前面，一箭朝着沙丫城马队射过去。
天下无风，那支长箭在如洗的碧空里看得十分清楚，划了一道又高又快的弧，落下时远远地斜插入沙地中。
而那支冲过来的沙丫城马队像是没有看到这支长箭，在离着落箭处十几步远的地方，纷纷把马头一拐，折向康里城的方向去了。许多多撇了撇嘴，“人家说了，不是冲我们来的！”
护牧队可没有唐军那样正规，听了许多多的话纷纷嚷叫起来，“我看他们是在装傻！那么长的箭会看不到！”
正午时分，高峻、郭待诏下令支锅做饭、烧烤猎到的野味，营地上弥漫着诱人的香味。此时再有一支康里城出来的马队往沙丫城去，郭待诏和高峻扔下嘴里啃着的烤兔腿，“吃个饭也来凑热闹！”高峻下令，“牧群往北靠上去十里！”
西州的旗子一挥，前边担任警戒的两队骑兵同时向北移动，而龟兹城的那支马队，仍然是在相距二十里的地方驰过去了。苏托儿说，“人家这是例行的巡逻。”
郭待诏提醒高峻道，“兄弟，这也可能是常用的迷惑之法，我们万万不可懈怠。”
高峻笑道，“大哥你就放心，我的护牧队可不是这样好骗。只是他们都是放马的，可比不了你的正规骑兵。不信你看看，他们可有一时一刻是不懈怠的？”
郭待诏手搭凉棚看过去，发现那些护牧队果然比自已的手下显得活跃，除了队伍里那杆天山牧的大旗一动不动之外，所有的人都处在不消停当中。有的三五个驰出去射猎，有的跑回来提一块烤肉回去。但是只要旗子一动，这些人立刻飞快归队。
傍晚时又出现了情况，在暗下来的天色中，沙、天渐成一体，由西往东的沙道上，有一支夜行的三、四十人的驼队，正缓缓地向着天山牧的牧群靠近。他们驼了许多的帐篷、装满了家拾的木箱，但货物很少，没有人挑灯、没有人喧哗。
但是一支三十人的护牧队快弩手，不知从由黑暗中什么地方飞快地驰过来拦住了他们。随后，驼队里点起了灯，被带到高峻和郭待诏面前。
驼队的领头人是个三十多岁的色目人，说他叫甘里木，是带了这些人前往长安的。高峻看看他的驼队，问他是做什么生意。
甘里木说，他们是去往长安的杂耍班子，去时一路表演，回来时就用赚到的钱，捎带长安的货物返回西域去。
高峻道，怎么不点灯呢？
甘里木