英国公一下子泄了气，垂头道，“多谢陛下从轻……发落。”
看来，金徽皇帝是真不在乎自己发威，也许此时正拿着劲等自己翻脸呢！
鄯州郭待封、王玄策，这几天一直盯防着叠州方向，李士勣已经有所察觉，而眼前这位新任的兵部尚书更不是什么善茬子。
连这位一向柔顺的晋王，居然也敢强硬起来。但我李士勣深受皇恩，什么时候想过用不着的？
“好在临行前，陛下给了本王临机处置的权力，本王体谅英国公年岁大了又为国操劳，一杖抵一百，只打国公六杖，不能再少了。国公将来可不要卖掉本王，对陛下说本王徇私。”
马上吩咐执罚，饭先不必摆，英国公趴到凳子上，苦着脸等个娃娃来打。
晋王冷笑一声，挽挽袍袖抄起刑杖，心说，原来强硬派有这样的好处。薛礼往旁边一站，让李士勣觉得，若自己敢不等打完跳起来，薛礼一定会一脚再给自己踹回去。
“啪！”第一下，李治用尽了周身的力量，英国公一咧嘴。
“啪！”第二下，力道有增无减，晋王心道，你也不过如此，谁说本王就打不得你，有本事你就跳起来与本王翻脸，本王铁血皇族，为这件事还能让你这只老虎吓的手软！但英国公仍未吱声。
“啪！”第三下，英国公怒火中烧，脸上和屁股上同是火烧火燎，自古刑不上大夫，没想到刚刚上位的金徽皇帝、一向柔顺的晋王李治，在自己身上开了先例。
“啪！”第四下，李士勣心内数着，“还有两下，速速打完吧！”
“啪！啪！”晋王直着腰抹抹汗，这才道，“国公请起。”
英国公趴着没有动，薛礼又迈步上前相搀，“国公请起。”
李士勣咧着嘴起身，整整袍子吩咐，“来人，上菜！”
手下人早就端着盘子在门后等着，打板子的时候谁都没敢露面，听英国公有话，这才一起进来，往桌上摆，一碟青菜，又一碟青菜，青菜……汤。
英国公喝道，“你们做的什么东西！晋王殿下和兵部薛将军亲自来叠州视看灾情，你们就给本官上这样的菜？都给我撤下去，一刻之内上好菜，不然我扒你们的皮！”
手下人不敢分辩，将青菜纷纷撤下，好菜上来，英国公咧着嘴坐下，“殿下，薛将军，请！”
晋王瞧着桌上的菜。
英国公展颜解释道，“呃……晋王，当然，叠州灾情刚解，城中也并非人人能吃上这样的菜，不过亲王与兵部大员亲临，老夫总得有些两样。”
正吃着饭，有亲兵拿着飞书、跑进来递予英国公，是长安来的。飞书上说，原营州都督，英国公的手下，已被临川公主李孟姜的驸马、周务道顶替。
英国公什么也没说，默默地将飞信收起来，并对薛礼道：
“老夫知道，薛将军与陛下有金兰之义，能够入主兵部是众人意料中的事。但将军怎么肯放下军务离开长安，随晋王跑这一趟差事呢？”
李士勣挨了板子，冲手下人发了阵邪火、觉着还不大气出，又用话刺激兵部尚书，言外之意是：真不好理解啊，以薛将军你这样的人才，怎好随便跟个落魄的王子出行？
薛礼拱拱手道，“国公你不知，此行前，陛下千叮咛万嘱咐，说晋王千金之躯、必要仔细保护，陛下说，晋王在、便如同陛下在，末将不敢有丝毫懈怠啊！”
李士勣顿时无话，他有点不理解，原来，鹞国公的皇子身份刚刚冒头的时候，眼前这位晋王殿下可是与他兄长做了仇的，还暗自派人到大理寺下毒。
谁知短短的功夫，晋王像变了个人，谈吐间