波托马克河畔一片寂静，浓重夜色中亮起星点灯火。
十二点的钟声刚刚敲响，尼克-弗瑞便接到了科尔森的紧急汇报，远在东欧的罗马尼亚布加勒斯特，发生超乎寻常的高能量反应，接近一颗小型核弹爆发的预警等级。
突如其来的惊人消息，让这位黑人局长神情严肃，神盾局立即调动了海量资料，发动庞大的情报网络，他们目前暂时得到的唯一线索，是卫星拍摄到的清晰照片，一个堪称庞大的血红色图案，把整座城市包裹其中，而位于宪法广场中心的位置，一团耀眼光芒剧烈沸腾。
“这里是释放能量的核心，强烈的波动干扰了画面，所以显得不是很清楚。”
女指挥官玛利亚-希尔，指着全息投影，那团硕大的光球，几乎覆盖了半座城市。
“为什么这么晚才得到消息？”
弗瑞皱着眉头，按理来说，如果有犯罪集团或者恐怖组织，暗中策划用核弹炸毁城市，他们早就应该得到消息了。以神盾局的情报网络，这个世界上几乎没有什么大型的恐怖袭击，可以瞒过遍布各处的特工耳目。
“纽约跟罗马尼亚相差七个小时，而且当地的官方政府，似乎并不愿意其他势力介入。”科尔森解释道。
这位发际线稀疏的中年特工，最近难得度过了一段平静的日子，被委派给美国队长作为联络员，能够时刻见到儿时心目中的偶像，这简直让科尔森心花怒放。
如果细心观察，不难看出他换了一身崭新的西装，日益减少的头发梳得格外整齐，倘若不知道内情的人，也许会以为这家伙交了新的女朋友。
“根据罗马尼亚政府部门的回答，他们监测到布加勒斯特有一场小型地震，所以疏散了城市居民，至于高能量反应，也许有可能是强烈的震感引发的。”
“一派胡言！”弗瑞眼神严厉，这种敷衍的说词毫无可信度。
“长官，我们必须要有世界安全理事会的批准，才可以介入他国的政务。”科尔森小声提醒道。
神盾局做事并不是肆无忌惮，他们所有的权力，都要受到世界安全理事会的监管。尼克-弗瑞之所以可以无视国防部与白宫，那是因为美利坚只占据理事会的一个席位，而想要对他发号施令，至少需要三位以上的理事会成员一同审核通过。
“高能量反应持续多久了？”黑人局长问道。
“大概不到一分钟，被卫星拍摄到后，情报部门立即传回了这个消息，尽管我们让技术部把图像放到最大，最多只能看到一个模糊的人形。”希尔详实的答道。
全息投影上，确实可以看到位于能量爆发的中心位置，有一道看不真切的影子，而且从波动轨迹来判断，几乎囊括了半座城市的能量潮汐，正是从疑似人形生物的身影释放出来的。
弗瑞双手撑在桌子上，办公室里沉寂无声，无人敢于发出声音，打断这位严肃长官的思考。
九头蛇，外星人，或者是未知的实力……脑海里一个个威胁世界安全的对手闪现而过，忽然间他扭过头问道：“肖恩-西珀斯在哪儿？我记得他消失在纽约有一段时间了。”
“东欧，乌克兰。”希尔划动着屏幕，“一个小时以前，他还发了入住酒店的动态。”
“你在Faebk上关注了他？”弗瑞语气略显古怪的问道。
“时刻保持对危险人物的注意，这是我的工作职责。”女指挥官面不改色。
摈弃脑海里的错觉，弗瑞否定了内心的疯狂想法，他也不知道为什么，对于那个前途光明的年轻人，始终抱着挥之不去的警惕心。
这种感觉跟上个世纪以前，那场秘密入侵的巨大危机一样，明明可以感知到危险的气息，但就是不知道敌人躲在那个黑暗角落。