老人神色落寞，这腰没弯下来，心结便没打开，徐江南虽然说得俏皮，但他也能觉察到那份口气言不由衷，这事放到他身上也一样，若他奋力提拔一人，到头来落败的时候总归想看到后者为自己出点声，不说懊悔，往后世代再无交涉，交情上自然就此而终，也无瓜葛，不然怎么说投之以桃，报之以李？可徐暄何止一次投桃？李怀只是连核都一起吃了，然后两眼一闭不闻窗外事，他后半生毕竟是学过儒道的儒生，年岁越大之后，良心越是不安。
徐暄给他的影响还是太重，人生当中三次重要转折，两次都有徐暄的影子，若他是个傻子，也就罢了，傻人傻福，可他的确是个聪明人，不然二十年前长安这趟浑水他也活不下来，眼光长远的人天下都有，就像妖孽天才一样，放在郡城一个两个的自然就多了，可放在天下，一个两个还能排的上号？能活下来的才是天才，李怀夹缝中求生存，从某种意义上来看，他并不逊色于徐暄，又或者更上层楼，徐暄之死，各方面的原因盘根错节，谁也不知道压死徐暄的最后稻草是哪根。
可徐暄死后，他不出声也就罢了，整个朝廷又不止他一人有此作态，就连唐老太公不也是缄默不言，他能看出老太公的用意何在，同样也能看出徐暄生前的意思，除却西夏，除却陈铮这个相马人，他还选择了一条最难的路，也正是这条路，才让李怀觉得对不住他，想正风骨，而恰恰要在官场如鱼得水，这所谓的风骨要不得，自古文人相轻，你有的东西，他非得眼红折磨到你没有，然后再拍拍手掌喊人来笑话，士族之人自幼被官场之人熏陶，学的是办事漂亮，学的是儒门学生粉饰太平，很少有人去深思，饱暖思淫-欲，再不济也是争名夺利，谁会去想百姓少什么，天下人缺什么？而只有寒门中人，接地气，知道世情如霜，才会嫉恶如仇，虽说两者都是为官，但本质不一样，一个为名，一个为民。
他与徐暄接触不多，可没人比他更了解徐暄的心思，两人都是寒门出生，在他看来，后者跟他的经历不一样，他是穷苦半辈子，就连为官也是坎坷异常，别人都说在沙场中你就得把脑袋系在裤腰带上，对他来说要平步青云，拿出功绩何尝又不是这样，寻常一份官令，别人半旬之内能通发到全州各个郡县，而他三个月都未必能行，徐暄不一样，至少在这位老人的眼里是不一样的，苦是苦过，好歹在官场上是一飞冲天，径直就到了让人仰望的地方，同时让他心服口服的地方也是这里，并不是靠着谄媚之色处在高位，他不懂治军，可二十年言行禁止的北骑军名声在外，他也不得不服气，更加不用说那个当初那个长着一副斯文样子，却同他争了个面红耳赤的游骑将军于越，就差拔刀上来拼个你死我活，后来还是找到了徐暄，这才了结了此事，说出来也是没有办法的事，以凉州二十年前的光景，要说兵，中原之上少有能敌，但要说人，是真的少，无论是百姓，还是书生儒士，皆是少之又少，长安豪强并立，要不是忌惮那十几万行走如风的游兵散骑，说不定西夏早就不姓陈了。
而李怀在那会还不是刺史，只是上阳郡的一县官，就敢让行伍中人下地弯腰，农有农时，战有战机，冬春交替之时不宜兵戈，却是凉州地段翻地的最好时节，晚一点，虫卵冻不死，早一点，事倍功半，土冻硬了之后还得再来一次，可凉州少人啊，那怎么办？李怀便把主意打到了军伍之上，可这些个将军怎么会答应下来，先别说那些个兵油子一天不整治就翻天的作态，可即便是老实巴交的翻地务农，他也不自在，这事放在全军肯定不行，谁晓得辽金和北齐什么时候会过来打秋风，可若不是，凭什么他的士卒就要搁下刀剑？这不是打他的脸吗？到时候跟那些个老朋友喝酒，屁都不敢放一个，还不如学个俏闺女用丝巾蒙面死了算了。
最后找到了徐暄，从徐暄这里拿了军令，那些个