空旷之中, 。
“你有机会杀了他。”一个苍老的声音说, “你什么都没做。”
“我没有绝对的把握。”人王说, “若是必须保持他的躯体和灵魂完整，没有任何人有这个把握。”
“他重伤未愈，你这个懦夫。”那个声音说。
“我更不愿做一个莽夫。”人王说。
“唯有凌驾众峰之巅, 才堪称为王！”那个声音怒道, “畏惧强敌, 甘心现状，你如何对得起血脉荣耀？”
“但我还活着, 并且已为人王。”人王说, 他缓缓转身，“而您，只能留在这里。”
他看着镶在墙上的那颗头颅。应当是王座所在的阶台上，一名须发怒张的年老贵族仰头怒视着他，与他脖颈相连的墙壁装饰华丽, 色泽如新, 不见半点接缝，仿佛从一开始他就在这里。
在人王无情的目光中，这名可悲的囚徒双目布满血丝，怒吼响彻冷寂厅堂, “孽子！废物！耻辱！”
“您还活着，才是我的耻辱。”人王说。
他合上眼睛，深红色的帘幕从两旁降下，重重合在一起, 将背后的斥骂与吼叫以黑暗隔绝。但声音可以被掩盖，意念的波纹仍在回荡，如阴风吹过浮土，即便日光映入长窗，在一览无余的地面投下璀璨光斑，也驱不散此地沉沉死气。侍官等人都守在门外，人王独自立在这座空置已久的殿堂之中，纵然身形高硕，也显得形单影只。
他陷入沉思之中不知多久，直到宰相步入此地。
“只为躲避杂音的话，你不必来此。”他对人王说，“虽然这里再安静不过。”
“安静吗？”人王问。
宰相的目光在幕布上一划而过。
“你又何必自我折磨。”他说。
“如果这样也算自我折磨，和争夺王城最高地，只为仰望不朽之宫相比呢？”人王阴郁地说。
宰相沉默片刻。
“我不应当是你迁怒的对象。”
“因为我们有牢不可破的，基于共同罪行的联盟？”人王说。
“如果你认为只有这个的话。”宰相冷冷地说。
人王安静了下来。
“憎恨令我日夜难安。”许久之后，他再度开口。
“对谁的憎恨？”宰相问。
“所有人。”人王说。“活着的，死去的，包括我自己。还有这个世界。”
“你的情绪毫无意义。”宰相说。
“我在这王座之上又有何意义？”人王转头质问，“我与这墙中之尸又有何不同？甚至比起这座宫殿，王座这个囚笼更令人窒息！”
“这就是代价，除非你我愿以死亡解脱。”宰相说，“此外，他是你的父亲。”
人王冷笑了一声。
“还有比这更恶毒的烙印吗？”他轻声问，“众目睽睽之下，他将他铸进墙中，让他成为这座宫殿不可改变的核心，卡巴尔家族因他堕落到底，而这，就是我的老师送给我的登基大礼。”
“那么，为何你此前选择了任他离去？”宰相问。
“你这个问题问得毫无道理。”人王尖刻地说，“我若是动手，不过给他们一个弹劾的接口。谁能留下这位前储君，离真正的人王之位仅有一步之遥的德尔德兰公爵？在所有人都见过他如何将我这个现任人王的父亲，老公爵变成议政大厅的堂皇装饰之后？那些老东西真像他们口头说的那样不在乎，为何他们至今不曾踏进这个废弃之地一步，就算他们知道老公爵的魂灵一直在注视着他们？”
“正是因为德尔