王一鸣和于艳梅，通过姐姐于艳丽，找了医院的熟人，开了婚检证明，然后顺利地办好了结婚证。王一鸣拿着结婚证，就到了办公厅的后勤处，提出要一套房子。
后勤处的马处长，五十多岁，是个表情严肃、一丝不苟的老机关，一脸横肉，相貌有点凶凶的，个子不高，胖胖的，脸上带着职业性的表情，让你看不出他的真实想法。因为县官不如现管，他管的又是非常具体的事情，为谁调套房子啦，都是关系到别人的切身利益，所以求他的人很多。求的人多了，他也就渐渐拿起了架子，习惯说的话，逐渐就缩短为这样几句：“研究研究。请耐心等候。你的心情我理解。比你条件好的，还有大把的人。你先等一等吧。我要向秘书长汇报汇报，看他什么意见。”
当然，对那些能够决定他前途命运的人，尤其是顶头上司，他也会卑躬屈膝，俯首称臣，屁也不敢放一个，只会一个劲地点着头，说：“好，好，是，是，我这就去办！”
但对于一般的人，尤其是像王一鸣这样刚参加工作没几年的大学生，小字辈，他是完全不放在眼里的。在这个大院子，他已经混了几十年了，谁的底细是什么，他都知道得一清二楚。对人对事，他拿捏的分寸都非常到位，所以虽然下面对他有不少的怨言，但只要把大领导打发好了，他的位子，就照样稳如泰山。
王一鸣为了好说话，特意上商店里，买了一包进口的三五烟，那个时候，机关里有一段时间，非常时兴吸外烟。王一鸣满面笑容，低三下四地敲开他的门，未曾开口，姿态上先是矮了半分，叫着处长，递上自己的结婚证，说自己想要一套房子，自己的女朋友不小心怀孕了，再过几个月，自己就要当爸爸了，不能一家人还挤在一个小屋子里，那样就太不方便了。
马处长知道王一鸣的女朋友是谁，也知道于开山在整个清江省里的影响，况且于艳丽现在是办公厅人事处的副处长，大家低头不见抬头见，这个叫王一鸣的小伙子，表现还可以。但房子的事情，却是当时每一个人第一等的大事情，就是在省委办公厅，房源也是有限的，也无法给每一个工作人员，提供成套的住房。有的人也是排了许多年的队，才分得了一套房子。除非是领导特意交代，特批，这样才能打破惯例，提前安排。
对于王一鸣这个要房子的要求，他没有接到任何领导的指示，所以他就像对付一般人那样，装起了糊涂。他看了一眼王一鸣和于艳梅的结婚证，说：“不错嘛，结婚了，好，好，大喜事啊！要孩子，也应该，唉，只是这房子的事情，不是我一个人说了算的啊老弟！你得找找乔秘书长，他只要点了头，我才敢落实啊！这样吧，我先记上你的名字，等下一批开会的时候，再研究研究看。”
王一鸣一听，就知道他是在糊弄自己，根本就没有个痛快话，其实有的房子，他说给谁就给谁住了，只是一批一批，报告秘书长知道个大概数字就行了。作为秘书长，不可能管得那么细。王一鸣就知道，他的一个老乡，听说是他老婆那边远房的侄子，是军转干部，安排在办公厅车队里，一进来没几天，就分上了一套两室一厅的房子。
但现在的情况，又不好和他发生什么争执，那会更加激化矛盾，到时候会更被动。想到这里，王一鸣只好站起来说：“谢谢处长了，希望处长一定把我这个事情放在心上，我全家老小，都感激不尽了。”说着只好悻悻地离开马处长的房间，回了办公室。
晚上下班后，他连吃饭的心情都没有，连忙敲开于艳丽家的门，汇报情况。
于艳丽知道老马的个性和行事风格，就对王一鸣说：“你这样就是排上一年，也不一定能得到房子。等着要房子的人多了，谁有关系，谁就能先得。这个地方，什么规矩都是人定的，什么规矩也都