下，到时候焉能保住官位。我就想着，还不如趁现在头上还带着正六品的官帽，给自己谋一个外放，好地方我是轮不上的，我就想挑一个过得去的小地方，安安生生做自己的官，难道这也不行吗？”
乔珩皱眉，宽慰沈斯岷道：“沈大人先不要着急，不论在何处做官，都逃不掉每年一度的考核，你就算外放出去，也不见得立马就能拿个好的考评，何不如在司封司多加经营，说不定还有转机呢？”
沈斯岷苦笑，道：“乔大人不知其中关键，我要是还留在吏部，就永远别想出头，怪只怪我自己当年顾念同窗情谊，帮了不该帮的人，才碍了别人的眼。这就是命，我认，我惹不起还躲不起嘛，我现在真的只求外放了，求乔大人帮帮忙，替我向上头说句好话，饶了我吧，只要乔大人能帮我，往后我沈斯岷甘愿供您驱使，绝无二话。”
乔珩为沈斯岷满上一杯酒，说：“沈大人既然这么说了，我要是能帮忙自然尽力，只是我很好奇您当年究竟帮了什么不该帮的人，倘若这当中犯了什么忌讳，我也不好贸贸然插手，免得到时候反而害了沈大人。”
沈斯岷既然向乔珩求助，自然不会再有隐瞒，就将当年的事情也一并说来。
“这事要从我一同窗好友这儿说起。当年，我两一同进京赶考又一同高中，他才华高于我，中了二甲进士，而我则中了同进士，不过我两并未因此疏远，反而因为同在京城做官，关系更胜从前。我这个好友虽然脾气有些古怪，但才华半点不掺假，尤其擅长合纵连横之事。当时的吏部侍郎就看中了他做东床快婿，两家都已经交换庚帖，签订了婚约，我那好友才得知吏部侍郎之女早就与别人珠胎暗结，他们家来提亲，全是看中我好友家境贫寒，料想他知道真相也不敢告发，叫他憋下这口气做只绿头龟。”
沈斯岷惆怅地说：“我好友年轻气盛，怎么可能忍下这口气，很快就想了个办法将婚事作废。但他本意并不是想伤了吏部侍郎之女的名声，就算是解除婚约，他也没对外说哪怕一句闲话。可是消息最终还是泄露了，吏部侍郎之女只好自杀以证所谓的清白，吏部侍郎痛恨我那好友间接杀害他的女儿，就找机会将我好友贬褫外放，时隔多年都不让他有一点机会晋升。三年前我刚升为员外郎时，我那好友写奏本因病辞官，乔大人您或许不知道，他现在在献州，那里终年冰冷，我实在担心他熬不住，就托人想帮他把身上小小的官位辞了，好让他能回乡养病。我以为都隔了这么久，当年的事早就已经被人淡忘了，谁知道...哎，不但没帮上他，我自己也自身难保了。”
乔珩想了想，问：“当年的吏部侍郎，如今...”
沈斯岷面露尴尬，他或故意或无意地在讲述中隐去了这一点，现在乔珩特意问出来，他只能如实告知：“就是如今的吏部尚书裴鉴霖，裴大人。”
乔珩点头，又问：“那您那位同窗好友是...”
沈斯岷答道：“是昌平八年的二甲进士，廖胜。他现在是献州折冲都尉王大人手下的一名办事。”
廖胜？乔珩已经是第二次听到有人提起这个名字，上一次听到，还是他去楚家拜访即将离京的尚书令楚尹时，听楚老大人提起的。这个廖胜的升迁卷宗现在还放在乔珩案头，没想到现在还牵扯进来一个沈斯岷。
乔珩不动声色，问了沈斯岷最后一个问题：“那沈大人如果有机会外放的话，不知你想去哪儿任职呢？”
沈斯岷期冀地说：“这哪里轮得到我挑，只要有机会外放出去，我就已经烧高香了。”他余光里看到乔珩皱眉，又连忙说：“不过，倘若运气这么好，叫我能回邯州老家做官的话，哪怕是个九品芝麻官，我也认了。乔大人不知道，我与廖胜都是邯州人士，两家虽然不