李儋元垂着头, 嘴唇翕动了一阵，却始终没有回话。
成帝看出他脸上的倔强, 走了过去，将他冰凉的手拢在自己掌心, 心疼地道：“元儿，你这身体是越来越寒凉了, 还是回来吧, 宫里随时有太医照看着, 总比你那别苑强……”
谁知李儋元一把将手抽出, 然后撩袍在台阶下跪下，咬牙道：“多谢父皇关爱，只是儿臣已经适应了外面随心所欲的生活, 若是回宫中来住, 只怕……只怕对病情更加不利……”
他说得十分隐晦，成帝却已经懂了, 他冷着脸将手边的纸镇一推：“有父皇在，我倒要看看谁敢动你！”
李儋元露出个苦笑道：“儿臣不想让父皇为难，父皇若是想我了, 儿臣就多回来看看您。只是……”
见他语气犹疑，成帝摆了摆手道：“你我父子之间, 还有什么不能说的。”
李儋元以额头伏地, 颤声道：“只是求父皇多关心下母妃, 她这些年独自住在深宫里, 日子可比儿臣难过的多。”
成帝望着那张和端妃并无二致的美丽脸庞, 深藏了许多年的愧疚，如蛊虫复生，密密麻麻地在心尖上啃咬，他走下来将李儋元扶起，引他到软垫上坐下道：“你这身子，就不要动不动跪着了，小心更伤了元气。你母妃那边，这些年，是朕负她太多。你放心，朕知道应该怎么做。 ”
李儋元双臂微颤，似是想起端妃这些年所经历的委屈，低头用衣袖抹去眼角的泪痕，又想伏地跪谢，却被成帝一把扶住，有力的手掌扶在他肘下，沉声道：“朕说过，你我父子之间，再不用这些虚礼。”
在这场尚书房夜会之后，许多嗅觉敏锐之人都发现，这朝中的风向仿佛悄悄变了。先是端妃沈宜姿被晋封为贵妃，位次仅在皇后之下。而沈氏在朝中的嫡系也被擢升进入六部与御史台，端妃胞弟沈宜武更是一路升上户部尚书之职，手掌财库大权，对右相徐钟禹多有掣肘。
而随着秦放的罪名最终裁定，因三皇子大度求情，成帝终于开恩，只判了他个流放之刑。但太子却因为纵容门客行凶之事，被摘除了亲王封号，被罚他关在宫中思过一个月。詹事府的徐氏官员也因辅佐太子不力，被一并被降职甚至贬谪，至此，太子一派可以算是遭受重创，引得外界猜测纷纷。
据说徐太后为此勃然大怒，可成帝却称这些年对太子太过纵容，才养成他如此嚣张妄为的个性，再不管束严惩，如何能放心将这江山交到他手上。徐氏一族这些年几乎把持三书六部，胃口越来越大，成帝早有剪其羽翼之意，正好借这次太子之事发难，也算给他们个警醒。这江山，始终是姓李的。
而在国子监的校舍里，陡然少了两个人，嚣张跋扈的那个暂且不提，但秦放平日为人低调，学问却又是最好，平时同窗的仕子来找他请教课题，他都会言无不尽地替他们讲解。是以这群仕子们，有不少对他尊敬仰慕的，得知他竟会因为妒嫉而下毒谋害同窗，心中不知是何滋味。
再加上刚被卷入一场下毒案件，所有仕子们都显得有些精神不济。窗外的杏树被秋风吹得不断晃荡，曾是杏花坠缀满枝，如今却只剩孤叶飘零，免不了让这群年轻的读书人，生出浓烈的悲秋之感。
这其中只有两人最为轻松，一人就是正在台上授课的豫王，甚至还多了些春风得意的风流姿态，讲书时用典引故，甚至用圣人之语玩笑，十分肆意狂放。还有一人，就是边把玩着腕上串珠边听认真学的李儋元，他虽仍是那副生人勿近的冷漠模样，但周身的阴鸷之气却褪去不少。更何况，谁都知道他把玩的那串石珠，是今上亲赐给他，据说是千年一遇的奇石，遇冷则发热，遇热则生凉，可以说是价值连城的稀罕宝物。再对比成帝如