皇后骤然薨逝，帝后伉俪情深，皇上自然是悲伤难抑。
不但停棺于宫中良久，不葬入慕陵龙泉峪地宫，更是日日亲临祭奠。
皇上还亲手写就《大行皇后挽诗》，以寄哀思。
诗曰：潜邸十三载，中宫复十三。一朝悲逝水，永诀痛何堪。其奈哀风起，空余泪眼含。袆褕尘竟掩，继配又虚谈。
皇上也因皇后之事哀伤过度，决意夏季不去圆明园避暑，而是留在宫中陪伴皇后的梓宫。
盛夏，寿康宫。
祥贵妃刚刚进入太后的寝殿就被眼前的情景震惊了。
满室皆是硕大的托盘，满满盛着冰块。..
更有十数个风轮不停地吹风纳凉。
太后半躺在贵妃椅上，两三个小宫女站在身后摇扇。
太后见祥贵妃进了殿，慢悠悠地说道：“来了？”
祥贵妃道：“臣妾叩见太后娘娘。”
太后道：“起来吧，你来为哀家摇扇。”
然后对身后的小宫女们说：“你们都下去吧。”
祥贵妃从小宫女手中接过扇子，走到太后身后默默地摇了一会儿，忍不住问道：“太后近日可是身子不适？”
太后道：“这冰阵吓着你了？”
祥贵妃道：“那倒是没有，臣妾只是担心太后的身体。”
太后道：“《素问·上古天真论》中早有记载，七七任脉虛，太冲脉衰少，天癸竭。七七就是四十九岁，哀家如今这个岁数才绝了信期已经算是晚的了。”
祥贵妃道：“太后娘娘身份尊贵，又善于保养，自然与旁人不同。”
太后道：“可惜皇上今年因皇后之事决定不去圆明园避暑，否则哀家也不必如此辛苦。”
祥贵妃道：“太后若是身体有恙，何不自行前去圆明园？”
太后冷笑道：“自行前去圆明园？那宫中的大事小情岂不是尽数落入皇贵妃和静贵妃之手？”
祥贵妃道：“臣妾无用，不能替太后分忧。”
太后叹了一口气道：“不是你无用，是她们太厉害。”
祥贵妃道：“太后您打算如何对付她们？”
太后道：“哀家早就跟你说过，要沉住气，宫中时日还长，咱们走着瞧。近日宁贵人恩宠如何？”
祥贵妃道：“自从彤妃有孕，宁贵人的恩宠比之前多了不少。可是这彤妃是怎么怀上龙胎的？”
太后道：“还不是你屡次三番地借子嗣之事奚落她，让她起了疑心！”
祥贵妃跪倒在地，说道：“臣妾知错了，请太后饶恕。”
太后道：“罢了！起来吧。皇上春秋正盛，只怕今后还会有皇嗣，只是一味地阻隔嫔妃生产之路也不是长久之计。一来容易引起皇上的疑心，更添戒心。二来咱们已有了五阿哥，只要五阿哥争气，再多的皇子也不怕。”
祥贵妃道：“太后说的是。臣妾一定会悉心教导五阿哥，使之成才。”
太后道：“最重要的是要得皇上的喜欢。你看皇上爱屋及乌，多宠爱四阿哥和六阿哥。你的五阿哥落了下风了。”
祥贵妃道：“皇上太过于偏心了。”
太后道：“可也难怪。皇贵妃、静贵妃毕竟年轻些，人又娇俏，争宠你是争不过她们了。但是皇子比的可不是这些。当年为乾隆爷生下五阿哥的愉妃一点都不得宠，可是五阿哥却英武不凡，甚像乾隆爷年轻的时候。愉妃母凭子贵，中年之后才颇得了些恩宠。依哀家看，皇上自幼习武，体质强健，年少时就有乾隆爷的风范，至少还能在位十