永平郡比起武溪郡还要小一些, 顾九他们在永平郡停留的时间也比较短。
师兄弟俩悠哉悠哉赶着驴车踏上了去往下一个城市上阳郡的路，开始两天一路风平浪静, 然后慢慢地，路上出现了些背着包袱, 愁眉苦脸的反方向赶路人。
一个两个不觉得, 四个五个顾九和邵逸就觉得有点奇怪了，于是顾九拦下一名老丈, 询问了一下是怎么回事。
老丈看他们去的方向，得知他们是去上阳郡后，叹气道：“你们还是再等等吧，上阳郡如今不太平，城里正在闹瘟疫, 官府已经封城, 什么时候再开城门尚不得知。”
“瘟疫？”顾九捏了捏冰凉的指尖, “伤寒疫病？”
《伤寒心法要诀》有说：春温夏热秋清凉，冬气冷冽令之常，伤之四时皆正病, 非时有气疫为殃。瘟疫在古代是烈性、急性传染病的统称，一年四季皆可能发生。春病伤风，夏病暑病，秋病疟疾, 冬日最常见的, 便是伤寒。
伤寒具有传染性强的特征, 乃多发群体, 不论男女老少都有可能发病。但就算在医疗技术落后的古代，伤寒也并不算难治，怎么就严重到了要封城的程度，难道中间产生了什么变异？
事态看起来很严重，但顾九和邵逸商量了一下，还是觉得要过去看看。
老丈见他们执意要去，忧心忡忡地摇头，不再多劝。
辞别老丈，两人赶路的速度加快了些，到上阳郡时已是三天后的正午。
上阳郡城门紧闭，距离城门前方的十米之处，设有路障，有官兵看守在前。他们前方围了些百姓，这些多是和顾九两人一样，从别处赶来想进城的，其中不少是本地人，城里有亲眷，因放心不下，所以闹着官兵放他们进去。
官兵近来见多了这样不分轻重的人，挥着手里的长.枪毫不客气地驱赶：再闹便先抓起来，等此间事了再论刑罚。
顾九和邵逸站在人群后面没有上去，两人神情皆有点凝重，这座在寻常人眼中的城市，此时在他们眼里，几乎要被灰黑的雾气淹没。城市上空，更有一团黑如浓墨的雾气四处徘徊，它随时都在变化，细看去，竟像一个张牙舞爪的人影。
顾九和邵逸同时想到了一个词：瘟神。
瘟神有五个，春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵、中瘟史文业，他们又称五瘟使者，是民间百姓信奉的司掌瘟疫疾病的凶神。每逢某地突然疫病，当地人都喜欢在家门口悬挂艾草防止瘟神靠近，以求平安。但因人们虽敬畏神，其实却不信神，这般做基本也就求个心安，他们口中的瘟神，更多只指那些作恶多端的人或者势力。
虽民间瘟神之说沸沸扬扬，但在玄门里其实并不靠谱，用他们的话来说，所谓瘟神，只是由当地已亡之人的戾气所化，这种戾气乃残忍暴戾之气，也是一种偏执极端之气。凡身俱戾气之人，皆是杀心浓重之人，所以已亡之人的戾气，也含着杀气，专杀活人阳气、生气。
杀没了阳气与生气，人便病的病，死的死，瘟疫突发，最是正常。
上阳郡的瘟疫，显然就是戾气作祟。也不知是谁留下的，生前怀揣多大的杀气，那戾气都快形成虚影。有虚影坐镇上空，只要它一日不散，城里的情况只会越发严峻。
顾九和邵逸在城门口停留了一会儿，跟着其他百姓一同散去，两人往回走了一段距离，邵逸便突然一拽缰绳，让车拐了个方向，将驴车停在了护城河边的一颗大树下。
冬风冷寂，树枝萧条，幸而树干够大。
邵逸借着树干的遮挡，从布袋里拿出一张空白符纸，让顾九去河边打了水过来。
端着