晚间, 石大娘独自到东厢来看石咏：“咏哥儿, 娘不大放心, 扰你一句。”
石咏猜她是不放心自己打听别家闺女的事儿, 只得笑着又解释了一遍：“娘，这真的是弟弟遇上了，才问起的。”
石大娘却在回想石咏当初欲言又止，眼中颇有些迷惑的样子, 柔声开口道：“知子莫若母，你在想什么, 我这当娘的有什么看不明白的？”
石咏挠挠头, 在母亲的目光注视之下, 忍住了没开口辩解。
“世上双生姑娘不算多，恰巧是那般年纪的更少, 更何况这是在京里，权贵家中, 或是与十三福晋沾亲带故的，一问便知。”
石咏抿着唇，默然不语。早先他确实曾经想拜托母亲打听, 管十三福晋叫“姑母”的, 又是双胞胎姑娘，应该很容易就能打听到。可是后来他还是抛下了这个念头, 毕竟打听了又如何。在这个年轻人没有半点婚姻自由的时空里, 希望越大, 失望也会越大, 倒不如一切随缘……
再说，他也只是听过一两次双胞胎说话，连有好感都谈不上，何必为了这点儿执念让自己先陷进去？
他想到这里，顿时觉得豁然开朗，笑着牵起石大娘的双手，说：“娘，瞧您说的，儿子现在先不想这些，如今儿子只想着精心办差，为娘挣一份满满当当的家业下来，这些……以后不都是水到渠成的事儿？”
石大娘这一头心放下来，另一头忧心又起来：“话也不能这么说，男大当婚，你爹就你这么一个骨血在世上，娘还等着抱孙子呢！”
石咏：……咋又催婚了捏？
“你媳妇儿的人选，娘也在慢慢地看，到时候一定会知会你。”石大娘安慰儿子，“只是满洲大户的女儿家，咱家当有自知之明，别去肖想。都是要去选秀的，皇家宗室不挑剩下来，也不会落到咱们这些小门小户头上。”
说着，石大娘合掌念了声佛：“娘只盼着你娶个性情好、贤惠的媳妇儿，能伴着你过一辈子的。家事门第嫁妆什么的，娘都不挑。”
石咏面嫩，石大娘当着他的面儿念叨了一圈他未来的媳妇儿，他本人则面如红布，一声不吭。
这下子，石大娘更加相信她这个儿子，这样腼腆，绝不可能随便肖想人家闺女。她当下放心了，嘱咐石咏早些安置，自己回正房不提。
这边厢石大娘刚出门，石咏便听见放置在书桌上的荷包出了声：
“咏哥儿！”西施的声音里透着兴奋与好奇，“什么是选秀？”
石咏：额……
显然西施是将石大娘早先那一番话都听进去了，才会突然有此一问。
他无奈之下，只得将八旗选秀的规矩大致介绍了一遍，一面说，一面暗暗腹诽这种规矩真是不可理喻：八旗上下，所有十三到十七岁的适龄女孩儿，没有特殊情况，都必须经过点选，选中者纳入后宫，或是指给皇子与宗室。只有经过点选，被皇家撂了牌子的，才能由自家另行择配。
“啧啧啧，竟然有这种规矩。”西施轻轻笑着说，“倒是与我们大王当年命人遍访全国、勘察美人之举，差不多呢！”
她口中的大王，显然不是吴王夫差，而是越王勾践了。
石咏心里暗想：你们大王难道有这闲心，每三年搜罗一次美人儿？
岂料西施又开了口：“今天妾身见到的那两位姑娘，是不是，也要参加这‘选秀’的？”
石咏一怔，突然反应过来。他今天没有多想，顺手就将随身佩着的荷包交给了弟弟石喻，石喻既然见到了两位长相一模一样的“姐姐”，那么荷包必然也……
他一下子激动了。
“是啊，夷光姐……”
石咏搓着手，他该问什么好：是问这两个姑