十六阿哥口中的“养心殿造办处玻璃厂”, 创办于康熙三十五年，是养心殿造办处的直属机构。所以十六阿哥听说石咏他们在自鸣钟之后打算做“玻璃”生意，当即埋怨：“怎么不来找我？”
然而石咏却非常清楚, 此刻养心殿造办处出产的玻璃, 还真不是他想要做的“玻璃”。
身为一名古代工艺美术研究员, 石咏对历朝历代的“玻璃”太熟悉了。以前他在研究院工作的时候, 曾经做过一个“玻璃”课题, 就是将从古至今发现的历代玻璃制品汇总起来，做了一个“中华玻璃发展史”的专题研究。不研究不知道, 石咏也是潜心将整个课题做完之后，才发现, 玻璃的发展历史，远比后世人们想象的要久远和复杂。
在这个时空里，人人都道这“玻璃”是源自西洋的舶来品, 近两年才慢慢在市面上出现的。可是石咏却知道, 这玻璃, 早在战国的时候就已经被烧造出来；南北朝时, 中华匠人就已经掌握了玻璃的吹制技术，能够吹出比较大的薄胎玻璃容器。到了唐代, 丝绸之路促进了中华与波斯一带的商品交换与技术交流，玻璃烧造的技术更上一层楼。西安法门寺地宫、何家村窖藏，都曾出土精美的玻璃制品。此后中华的玻璃产量一直保持在较高的水平, 并有专门的官办作坊研究玻璃制品的烧造技术, 一部分玻璃产品也渐渐在民间普及。康熙年间, 内务府造办处设立玻璃厂，在此后两百多年间，曾制造了大量的玻璃器。
然而这些都不是后世所普及、渗透至百姓日常生活方方面面的“玻璃”。
当初石咏做专题研究的时候对此体会很深：玻璃最大的优点是晶莹透明，另外其可塑性也是陶器、瓷器无法比拟的，但是玻璃器久置很容易风化，遇到骤冷骤热则容易碎裂，所以在中华这样一个以“陶瓷”为名的泱泱大国里，玻璃无论如何不可能取代陶瓷的地位，因此其发展也受到了极大的限制。
就拿造办处玻璃厂所生产的玻璃制品来说吧，造办处所产的制品专供皇家，主要产品集中在炕屏、棋子、念珠、鱼瓶、簪珥、砚滴、佛眼等十几种。除此之外，为了十六阿哥这样喜欢闻鼻烟的，造办处也生产鼻烟壶，这其中也不少是玻璃材质的。
但是这些产品放在后世来看，都只能算是“艺术玻璃”，不是那些能渗透至百姓日常生活的“工业玻璃”。这些玻璃制品的艺术性绝佳，但是实用性差，说白了，就是供有钱有闲的人们闲来把玩欣赏的。
此前石咏他们做“自鸣钟”，也是走的这种“艺术玻璃”的路线，专供有钱有闲的阶层欣赏和使用。
然而这一回，石咏却动了念，想从最“朴实无华”的平板玻璃做起，将“玻璃工业”发展起来，为普通人创造便利。他认为，只要将成本降下来，产量提高，工业玻璃会拥有比艺术玻璃更广阔的市场。
偏巧在这个方向上，石咏有着得天独厚的优势：早先他研究古代玻璃文物的时候，顺带手把后世的“工业玻璃”也研究了一把。
这得益于后世各种先进的科学仪器设备。石咏当初做“中华玻璃发展史”专题研究的时候，曾经将历朝历代各种玻璃的成分都用仪器检测分析，做了统计和记录。例如汉代的玻璃器多含铅和钡，唐代以高铅玻璃与碱玻璃居多，宋代则出现了钾玻璃等等。从这些成分入手，大致可以推算出当时的匠人使用的是什么样的材料。
与此同时，石咏出于“好奇”，就把现代工业玻璃的成分、材料、制造工艺等等统统了解一遍。这些知识，眼下总算是派上了用场。石咏带着几名薛家从民间找来的玻璃匠人，在外城一间玻璃小作坊里闷了两个多月，终于成功试制出第一批“平板玻璃”。
此刻十三阿哥揭开窗帘，露出他外书房新安上的“玻璃窗”，当即惹来十六阿哥