有头有脸的人物，我这个行会首脑便是白叫的了。”
药材贸易这一行当自有这一行业的团体组织，有个名称叫做行会，眼下正是王开和任着首脑。他自然清楚，行会网罗了所有行业里有一定体量的商家，若是不在行业中，便是些小鱼小虾米，不足为虑。
“第二件，”薛老板年轻的面孔上浮起莫测高深的微笑，手中折扇收起，笑眯眯地望着此间所有参加此次聚会的人，一个字都不说，眼光慢慢从每个人面孔上扫过。
王开和却一下子就懂了。他晓得对方的意思，是问他能不能控制住此间所有这些前来参加行会的商人。若是人心一致，大家都下定了决心抵制，那没有问题，但若是其中有人反水，那么反水的人就会因此而捡一回大便宜，就如前日钱老板一样。
王开和在商界浮浮沉沉这么多年，深知最看不透的就是人心。钱老板前日捡了个大便宜，今日便不再来了。旁人虽然来到这里，可是看着他们相互观望的眼神，蠢蠢欲动的神态，谁又能保证他们，几日后拍卖的时候，一定能恪守承诺，绝不出手去捡那个便宜呢？
要知道，拍卖行报的底价，真的比他们以往年度从内务府处拿来的价格要便宜三成啊。
王开和一时心中七上八下的，薛老板却就此告辞了。王开和要挽留，薛老板却说：“敝人如今本是为了舍妹的亲事才进京的，所以另有要务，不敢逗留，王老板恕罪则个。”
王开和不便挽留，只能看着这个“明白人”自行离开。
他也坐回到自己的位置上去，伸手托起一碗茶，饮了少许，往日素习喜爱的好茶入口，王开和却感全无滋味。他的视线慢慢地扫过面前坐着的这些同行们，心里打着小鼓，实在不知道这些人，能不能与自己齐心，会不会像那钱老板一样……
“钱老板！”
不知有谁喊了一声，终于有人注意到了沿着楼板爬上来的钱老板。只见这位一向注重仪表的钱老板衣冠不整，身上有污渍，脸上有灰土，颇像是曾被人推搡，与人打斗。钱老板双眼无神，慢慢来到一位同行面前，突然往地上“啪”的一跪，跟着马上“咚咚”地磕起了头，口中语无伦次地说：“这位爷发发善心，我那套虎骨，请您四千两银子，收了吧！”
不止被他求到眼前的那名同行吓得往后一缩，这福顺茶楼上所有的人都忍不住惊了。
须知前日里钱老板还兴高采烈地与人吹嘘，他就要靠这架虎骨大发一笔横财了，毕竟虎骨的用处不少，回头制成药的铺子少不得都求到他这里来。
可这才一天多的工夫，钱老板竟变成这样。他口口声声求人四千两银子“收了”的，正是他前日花八千五百两银子拍得的虎骨。
眼睁睁看见钱老板今日的下场，即便是送上门的便宜也无人敢要。坐在钱老板面前的那位药铺老板吓得跳了起来，往后缩了缩。钱老板茫然无主，见对方不答应，就挪到旁边一人面前，继续磕下头，道：“求求你，四千两银子，求收虎骨，可怜我一家子妻儿老小，衣食无着，求求你，看在昔日情面上，收了吧！”
这下子福顺茶楼楼面上的人全吓得跳了起来，旁人目瞪口呆，万万没想到钱老板今日会落得如此境地。已经有脑子快的人满脸骇色，相互看看，接着转头看向王开和。他们已经大致猜到，是钱老板前日里“违约”，以大金额拍下了内务府发卖的虎骨，所以才会招致今日的祸事。
王开和叹了一口气，命人去打听，少时福顺茶楼的伙计回报，说是钱老板“拖欠官银”，铺子与家宅都被查封，全家老少被轰出了宅邸。如今他身无长物，只有前日里拍下的虎骨还未交割，存放在拍卖行处。钱老板为今之计，只有将这具虎骨发卖，暂且供一家老小容身。
可是整个行业今日都聚在此处，直面这“