八阿哥递了帖子邀石咏喝茶，说是想要从中劝和, 解开石咏与九阿哥之间的“误会”。
石咏摸摸后脑说：“卑职……卑职与九爷之间, 好像一直没什么误会啊！九爷若有吩咐, 卑职一定听命行事。”
八阿哥当即笑道：“这话说得极是。你看, 你们上次剑拔弩张地，一直闹到御前, 最后还不是一样开解了？那之后还不是一样相安无事？”
石咏诺诺称是, 心想“误会”真是可以解释一切啊。
这时八阿哥又开口，笑道：“见你与老九之间不存芥蒂, 我这做兄长和做长辈的，便放心了。来，饮茶，饮茶！”说着他亲手为石咏斟了茶，转脸托起自己面前的茶盅，慢慢细品。
石咏则细细打量手中器皿。八阿哥见他如此, 好奇地问道：“久闻茂行擅长赏鉴名瓷，敢问这家所用的瓷器，有什么特别的么？”
石咏并不藏拙，只看了看便肯定地道：“这个是万历官窑。万历窑出品精良，但是因为数量很多, 所以价值并不算昂贵, 东西虽好, 却并不为世人所珍藏。”
八阿哥一怔, 似乎试图辨清石咏是否话中有话, 随后一伸手，取过桌上放置着的一只空杯，翻过来一看款识，果然见是“大明万历年制”六个字。
他这才信了石咏的能耐，赞叹一番，不再绕弯子，直接问：“上次内务府拍卖人参一事我已听说了，这件差事茂行办得很漂亮，只是我有一事不明，想向茂行请教。当日同仁堂以一己之力拍下人参，自然是绝大的魄力。只是魄力之外，这财力由何而来……即便是在京里，能在片刻间调动这许多头寸的票号也不算多。但是同仁堂丝毫未凭借票号之力，着实是令人有些费解——”
石咏没想到八阿哥竟是为了问这个才邀他到此，当即太极推手推回去：“八爷，这么一点儿小钱，怎么值得您动问？”
八阿哥却紧追不舍：“的确是百思不得其解，才特地邀茂行到此。”
按说以八阿哥的身份，这点小事原本无需他亲自过问，若不是真的好奇得紧，就是替九阿哥问的。
石咏没打算刻意隐瞒，便道：“这本是女眷们的钱……”
他话音未落，已经被人打断：“这小子奸猾无比，八哥莫要听他信口胡诌！”
九阿哥不知何时也来了这茶楼上，正满脸怒气，恶狠狠地盯着石咏，“说什么女眷的钱，这全京城家眷的钱加起来都未必凑得出这个数，一家一户焉有这等实力？”
他来得急，没听明白石咏的话，以为石咏说的是“家里女眷的钱”，自然不信。再者，九阿哥对自家福晋手中究竟有多少私产全无半点概念，自是不信女人家也能聚沙成塔——四十三万两，其实并没有这么难。
“八哥何必为了弟弟，特意给这小子好脸，明着替弟弟打听他私底下的手段？或许他石家另有些来路不明的财源也未可知。”九阿哥见到兄长向他使眼色，勉强收了怒气，改了冷笑，盯着石咏。石咏反而不由自主地皱起了眉头，心想，这可真如八阿哥早先所说，乃是误会了。他石家家中一直一穷二白，直到近两年才略好些，哪里又有什么来路不明的财源？
八阿哥在一旁听着，只从袖子中抽出一方帕子，掩口轻轻咳嗽。石咏则忙忙地站起来，无奈地与九阿哥见礼。
正在此时，斜刺里突然冲过来一人，径直冲到桌前，“砰”的一声就磕下响头，高声道：“草民，草民……见过几位爷！”
此刻九阿哥已经若无其事地随手拉过一张椅子坐下，至于伏在地上的人，他连看也不看，自己伸手捉了一只茶盅，伸手倒了茶水，往口中咕咚咕咚灌了一气，方才道：“如今这阿猫阿狗都能随随便便上来拜见爷了。八哥，你带出来的这些侍卫倒也宽和。”