有光，邻里与亲友们则簇拥着石咏师兄弟两人一起拥上姜夫子的学塾谢师。
“夫子教出了这么年轻的举人！”有人觉得不可思议。
“就是这么年轻！人家是五六岁就跟着夫子学起的，你若是也五岁便拜姜夫子为师，你许是也能成个十四岁的举人老爷呢？”立即有人玩笑。
“切——”立即有人反驳，“人家石家的哥儿是神童，神童懂吧？神童是过目成诵，翻一遍书就会背诵，夫子讲过一句话他就牢牢记住，几年不忘。你们拿什么和石家的哥儿比？喏，没见着么？姜夫子自己的小儿子，也和石家哥儿一样年纪，一起学的，这回却只有石家哥儿中了乡试。”
众人瞅瞅，果然见姜夫子的小儿子姜鸿祯立在石喻身边，不带半点儿芥蒂，向好友道贺。
见到石喻中举，姜鸿祯和其他同窗们都只有开心的份儿，当初大家一起过的县试与府试，如今石喻已经率先中了，岂不是大家的前途都很光明？一时整条椿树胡同便都喜气洋洋的。
石咏走在椿树胡同之中，时不时就被熟人拦下，恭贺一番。他少不了与人一一应酬两句，正说着，石咏眼角忽然瞥见一个曾经见过一回的面孔，正鬼鬼祟祟地从椿树胡同外探进头。
这是孟大！——石咏陡然想起早先那个上京送礼，圆滑无比，处处打点得妥当的大管家。此人这个时候出现在椿树胡同，石咏凝神略一沉思，便记起了永顺胡同外的车驾。他立刻明白知道是什么人来了，忍不住心里暗暗得意：对方好巧不巧，捡了这个时间上京，真是妙，妙极了！这不刚好教蜀中的“神童”对比一下京里的“神童”，看看到底谁才是货真价实？
想到这里，石咏实在忍不住，仰天笑了两声，转身便走，回椿树胡同小院儿里去。
石家院里，女眷们都聚在西院堂上，石大娘陪着正淌眼抹泪的王氏一处坐着。如英则抱着快要满一岁的大姐儿，石家的大姐儿被如英抱着，小腿一蹬一蹬，见到石咏进来，便含含糊糊地“唉”了一声。
只听石大娘轻声劝王氏：“你这总算是熬出来了。不枉费喻哥儿苦读了那么些时候。今儿这是大喜事，快把眼泪收了。待会儿我们娘儿几个，一起陪你到伯府宗祠里祭告祖先。你教养出来的哥儿，这点年纪就得了功名，你是石家的有功之人啊！”
王氏听了这劝，总算将眼泪稍收，哽咽着说：“我只要一想到喻哥儿吃了这么些的苦，都是因为我的缘故，我这心里就……”
石大娘赶紧往她手里塞帕子：“好了好了，可千万别再哭了，一会咱们还要出门！”
“娘！”石咏招呼一声自己的母亲，给石大娘使个眼色。
石大娘会意，干脆让如英抱着大姐儿坐到王氏身边来，自己则随着石咏一道从正厅里出来，站在门外廊下。石咏将他猜测是四川来人的事儿与石大娘说了，石大娘听了呵呵冷笑，说：“看来喻哥儿给那边准备的见面礼着实不错啊！”
石咏点点头，道：“确实是日子赶得巧。”
这日子，实在是巧极了。
不过看起来孟氏那边还是谨慎的，晓得先打探打探石家的情况。若是他们今儿个直接大喇喇地带着自家“神童”上门，甚至还在伯府老太太面前吹嘘几句，回头喻哥儿直接中个举，那边可就好看了。
“我估计这下子那边不会再拿哥儿的‘神童’说事儿了，毕竟再怎么神，也神不过二弟去。”石咏提醒母亲，“但是今日天色已晚，须防着他们……”他附耳在母亲耳边低声说了两句。
石大娘登时点头，道：“一切凭你安排！”
她回过头去，望着坐在正厅里的王氏，说：“弟妹，喻哥儿那边谢师怕是要谢一阵子，天也有些晚了，不如咱们明儿再回伯府？”
王氏没有不答