至于李卫做好准备“挨骂”的原因, 石咏也听王乐水说起。
李卫不是科班出身, 因此有时与一路科举靠上来的同僚说不到一处去, 但这倒也罢了，李卫在户部时办差勤勉, 但也因为他是个直肠子，有一说一，直来直往, 一下子得罪了不少人。
据王乐水说，前些日子李卫在户部负责各省钱粮收缴。庄亲王博果铎分管户部，他当时提出要求, 每收钱粮一千两, 便要在旧例上加收“平余”十两, 归他庄亲王所有。
“平余”又叫“余平”，是从明代便延续的旧例。这些钱是各省上缴赋税时, 加派加征的部分，并非送入国库, 而是专门送给户部官员的, 相当于上官的一点“好处费”。但是庄亲王这样横插一刀, 开口便讨了百分之一的额外“平余”, 要装入自己的腰包，这贪婪的嘴脸毕现无疑。
果然各省上缴钱粮的时候被这额外加征的“平余”难住了, 不少省份的赋税迟迟无法入库。因为西北兵事的关系, 国库本就空虚, 这样一拖延, 负责征收的李卫着急不已。他身为一名五品的郎中，与庄亲王博果铎理论对方根本不理。于是李卫干脆直接在户部正堂里弄了一个大柜子，外头上锁，上面贴着四个大字“某王赢余”，示意这所有省份征收上来的额外“平余”，都盛在这个大柜子里。
这一下庄亲王可就难堪了。“平余”本是旧例，但是他额外讨要却是为了中饱私囊，原本这混在户部“平余”里看不出来，但李卫这样一闹，把庄亲王的私心嚷得人尽皆知，老王爷一张老脸根本无处去搁，大怒之下，只得收敛了一二，抹去这“某王赢余”，只在户部堂官们的“平余”之中分去一份。
如此一来，征收入库的进度一下子就加快了。但是庄亲王也恨极了这一点儿不肯给他面子的李卫，在京察时动了手脚，给他加上了“不谨”“浮躁”“才弱”之类的评语。
若论李卫的性格，他的确是有些“不谨”“浮躁”，他又是个捐官，论起读四书五经的才能，他的确是比同僚们要弱一些的。
但这些，写在京察时的考评上却显得过分了，得了这种考语，轻则降职，重则革职免官。虽然人人知道这是庄亲王博果铎公报私仇，但是无人敢驳这位“铁帽子”亲王。所以李卫的京察结果就这样最终定了下来。李卫虽然敢怒，却不敢言，此刻听说被康熙传召，猜想怕是因为这事要被好生训斥一顿，然后再宣布罢官或是降职的结果。李卫满腔愤懑，脸上却必须要忍住，所以他见到石咏，才会冒了这样一句出来，“来挨骂的！”
石咏见李卫耷拉个脑袋，随着引路的内侍进畅春园，往清溪书屋过去，心里也颇为感叹，时下吏治腐坏，好容易得个愿意实心做点事儿的人，却被人这般摆布。难怪旁人在官场上愿意随大流，毕竟枪打出头鸟么。
他心里暗暗感慨一阵，想起当初王乐水所说的“水至清则无鱼”的道理。如今他在内务府管着营造司，也无法完全独善其身。只不过石咏自有分寸，影响工程质量的，即便有好处也半点不能沾。余下的，但凡有点儿好处，他都分给手下的工匠们，唯一的要求就是让他们尽心尽责地办差，决不能有半点差错。
石咏感慨了一阵，收束心神，继续指挥手下的工匠开始赶工。这万寿节时的各种装点，礼部亦是有一套繁复的定例，是一点儿都错不得的。石咏少不得亲自一项一项地复查，免得出了什么错，将来他自己也得个“不谨”的评语。
少时李卫由宫中内侍自畅春园中引出来，李卫则是一副如在梦中的表情。石咏担心他出了畅春园之后连北都找不着，赶紧上去轻声唤道：“李大人，李大人！”
李卫看着石咏，那眼神终于慢慢亮起来，望着石咏说：“茂行！”
“快，快掐我一把，看我是