周公子送郭满回了屋, 换了身衣裳就去了前院书房。
如今正值年假，周家几个男人都休沐在家。周太傅难得从繁忙的政务中闲下来, 正在前院的梅林里煮茶赏雪。周公子过来之时，太子也在, 两人盘腿对面坐着。在谈近来新一届科举以及东宫幕僚全盘清洗之事。
荆州之行叫赵宥鸣看清许多事，心性也坚定起来。
因着周绍礼颇有些文人情怀, 前院梅林的雪从下起至今都未曾清理过。此时莹白一片的雪地里，盛开着红而艳的梅花，红得耀眼夺目，仿佛上天亲自操笔作下的最美水墨杰作。周太傅是太子的老师, 师徒二人仰望着雪色, 面上是相似的怔忪。
遥遥看着周公子从长廊那头过来，太傅身旁的小厮便在一边又铺了一块软垫。
“此次荆州瘟疫, 太子殿下做得好。身先士卒，爱民如子，此乃大召百姓之幸。”默了许久, 周太傅突然道, “但殿下莫忘了一件事, 国不可一日无君。身为储君, 殿下赌一时之侥幸, 以身犯险是大忌，往后切记不可冲动行事。”
“太傅此言差矣。”
赵宥鸣对此不敢苟同, 道：“孟子有曰, 民为贵, 社稷次之，君为轻。孤深以为然。大召名为赵家天下，实则百姓才是国之根基。若没有百姓的拥戴，赵家又算的了什么。孤并非赌一时之侥幸，而是做了孤该做之事。孤的一条命是命，一城人命更是命。若孤今日贪生怕死弃了一城，往后就为求自保能弃两城，三城，四城……”
有一便有二，有二便有三，错的事必该在从头斩绝。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，是太子对自己的要求。
周绍礼闻言，却摇了摇头：“殿下这是矫枉过正。”
“并非是殿下所言有错，只是东陵城之事不该与其他情况同一而论。”周绍礼饮了一口茶，淡淡道，“任何事在做之前，殿下应当衡量它成败的可能。若是必死的结局，不分青后皂白横冲直撞，只会头破血流，继而因小失大。”
“殿下可曾想过，若是您陨于东陵城，这太子之位将落在何人头上？”周绍礼十分漠然地道，“那后来之人可有殿下的仁心？舍本逐末，并非明智之举。”
“太傅所言，孤心里明白，”太子不服，拧着眉头道，“可孤身为一国储君，不该以得失来衡量百姓的性命。但凡有一丝希望，孤都要为百姓争取。若是孤都不敢担起一城百姓的生死，将来又有何胆量去担起万民福祉的重责？”
周绍礼见他倔强，忍不住叹了一口气，青年人的意气。
他此言并非在否定太子的作为，这天下事，并非非此即彼。周绍礼劝言主旨是叫太子知晓变通。为君者，爱民如子是好事儿，这点他绝不否认。但一国之君，周绍礼认为太子应当要首要明白一点，君主乃一国之掌舵者。
一艘正在行驶的大船，若掌舵人身死殒命，那这艘船将驶往何方？
大召屹立在这片土地几百年，此处之所以称之为大召，是因为一个强而有力的皇权自上而下的治理管控。若是上层土崩瓦解，下层自然一盘散沙。太子这是钻进了牛角尖，周绍礼叹了口气，太子太年轻，心性尚且需要历练。
周博雅走过来，见祖父与太子似乎争论着什么神色颇有些凝重，不由地挑了挑眉。
赵宥鸣抬头瞥他一眼，叫他坐。
周博雅款款走过来，掀了袍子的下摆，盘腿悠悠地坐下。
廊下的风雪还在下，屋里烧着地龙，开了窗也并不冷。他垂下眼睑，一手按着衣袖，一手勾起了茶壶为自己斟茶，一室静谧。
顿了顿，就听太子突然又开了口提起荆州瘟疫，朝廷的论功行赏之事。
按理说此次瘟疫药方的钻研之所以坚持下去，直至后来彻底