看周围芦苇丛生，越走越荒凉。宋四公忍不住，问带路的庄客：“我们这是要到哪里去？若只是躲避官府的公人，只要寻个干爽所在待上半日就好，何必离庄子这么远。”
带路的庄客头也不回：“四公只管跟着就好。前面有一处所在，可以暂住。”
宋四公看了看身边的沈大郎三人，都神色坦然，只能暗叹一口气，继续前行。
也不知道走了多久，前面出现一处池塘，塘边几间茅屋。
庄客停住脚步，转身道：“这原是大官人的母亲图清静，在这里建了一处庵堂，专心念佛。老夫人故去之后，一个老尼住在这里，由庄里供奉。四公且在这里住些日子，大官人自有安排。”
沈大郎已经走得累了，听了喜道：“如此最好。我们兄弟三人在这种地方住得惯了。”
宋四公看了看四周，入目所及荒凉一片，多少里内都没有人烟，点了点头。
到了庵堂前，一个三十多岁的中年妇人出来，向几人行礼。
庄客道：“大嫂，这几位是庄上的客人，因为不方便，来这里住上些日子。”
那女子看了几人一眼，有些为难：“这里只有我和师父两人，都是女子，只怕有些不妥当。”
“他们自睡一屋，有什么不妥当！此事大官人吩咐下来，大嫂只管照做就是！”
庄客老大不耐烦，一边说着，一边招呼宋四公几人进屋。
那妇人叹了口气，不再说什么，一个人站在外面发呆。
帮着宋四公几人个在一侧的屋子安顿下来，庄客道：“四公且住在这里，只要不扰了那边老尼的清修，一切随意就好。日常饭食，自有大嫂安排，庄里面隔一二日就会派个人来。”
宋四公看屋子整洁，这里又清静，自无异议。他来投奔马蒙，本想在他的庄子躲些日子，以后两人合伙在汴河上做买卖。运河上来往和客人多，都是生面孔，没本买卖做起来容易。却没想到接连遇到意料之外的事情，迟迟安顿不下来，让人心烦。
庄客安顿完毕，便就急匆匆回到庄子。衙门派人点查青壮，庄里不敢不当一回事。
宋四公与沈大郎几人收拾完毕，百无聊赖，到屋外转了一圈，对站在门口的妇人道：“姐姐，安排些菜蔬来，我们几个饮两碗酒。”
妇人答应一声，回到屋里，不一会端了两盘菜出来，无非是几样新鲜时蔬。宋四公几个人自己带得有酒，在屋外的一张桌前坐了，围着饮酒。
喝了两碗酒，见妇人还站在屋外发呆，宋四公随口问道：“姐姐哪里人？不似是庄上的。”
妇人道：“我本是本州蒙城人氏，随着浑家在州城里卖药材，因为亏折了本钱，来到这里。一晃数年过去，我在这里住得惯了，便就一天天过下去。”
宋四公道：“这一带的药材生意好做么？来到亳州这些日子，见过几家做这生意的了。马大官人家里自不必说，前些日子在州城，当街杀人的那个陶十七，家里原也是卖药材的。”
妇人听了一怔，猛地转过身来问：“官人刚才说的什么当街杀人？谁叫陶十七？”
沈大郎道：“陶十七是个州城里的乞儿，我初到城里的时候，还被他骗了一记。后来说是报什么破家之仇，当街杀了永城去的陆虞侯。说来好笑，那厮被抓到官里去一查，却原来杀错人了。”
听了这话，妇人越说慌乱：“陆虞侯是马官人的亲戚，当年家里亏了本钱，我来这里，还是陆虞侯接来的。——官人，陶十七怎么回事，还请详细说一说。”
沈大郎无聊，便就把当日陶十七怎么杀人，怎么当街大笑，怎么被抓到州衙，说了一遍。虽然大多是他从别人那里听来的，此时却说得活灵活现，好似亲眼见到一般。