顾知县说到做到，说要打断马蒙的腿，就真地打断他的腿。只是在牢里审查许多日子，一直找不到他当年侵吞陶家货物的人证物证，只好放了出来。
一腐一拐地下了渡船，回到庄子，正看见一群青壮扛了面旗，提了面锣，正出庄子。马蒙在后面高声喊道：“卢大郎，你带着人哪里去？我从县里回来，速速摆个筵席！”
卢大郎回转身，见是马蒙，急忙跑过来行礼问候，口中道：“大官人，今日我们当差，不能待在村子里，还是找别人去忙。待到晚上回来，再向大官人道贺。”
马蒙奇道：“你们当什么差！我们这里自来规矩，只是交钱，没有差役。”
卢大郎道：“大官人不知，最近州里在这附近垦田，我们离得最近，派了差下来。自从大官人在的时候重造了丁册，垦田那里便就日日点卯，去得晚了都有责罚。唉呀，时候不早，我们先去了。”
说完，叉手行个礼，回去带着人出庄去了。
“让庄里人当差，作什么怪！”马蒙嘴里嘟囔着，一拐一拐向家里走去。
进了家门，只见冷冷清清，日常来来往往的庄客都不见，只有自己本家的人做一些杂活。
见到庄主回来，看门的马三破忙迎上前来唱诺，扶着马蒙到了院子里。
在交椅上坐下，马蒙问马三破：“刚进庄子，我见卢大带了不少青壮出庄，说是应什么差役。回了自己家里，也不似往常那样热闹。我且问你，这是怎么回事？”
马三破摇了摇头：“大官人快不要说，你不在的这些日子，我们被欺负得惨了。住在巡检寨的那个推官，说是要在周围垦田，所有丁壮都造册，轮番出去做活。哪个不到，便有巡检兵士前来抓人。说是周围垦田是造福百姓的事情，有钱出钱，有力出力，任谁都不得偷奸耍滑，任意阻拦。青壮出去应差，似我们这些不出差的人家，便要交钱粮，一分都少不得。”
马蒙听了大怒：“这什么鬼话！我家里多少年都当着里正，最是重役，怎么说是不当差！”
马三破道：“新官的新规矩，官人里正的役被除了，现在一应事物都是管垦田的金孔目在管。村里的丁壮则编入巡检寨名下，只有一个乡书手还由石二腐子当着，每月有几石米领。”
马蒙的腿被顾知县打断，已经成了腐子，最怕别人在他面前提起这个字，听见石二腐子当差，不由恨得牙痒痒。他在庄子里便如土皇帝一般，作威作福惯了，此次回来听见什么都变了，不由气得直发抖。
杜中宵当然不会放着马蒙庄子的人力物力不用，重新造了丁壮名册，便就摊下差役来，让丁壮每日出去开沟修路。至于没有丁壮，或者不想服役的人家，则摊派钱粮，有些募役法的意思。历史上王安石变法中的募役法，本就是从这样的做法中总结出来的，并不是那时候的发明创造。
马蒙家里的人当然不会服役，加上他家里的人口又多，摊下来不少钱粮。开始还仗势不交，后来被寨主何昆带兵来扒了粮仓，便也就成了顺民了。
如果马蒙在家里，这些事情不会如此顺利。把村里的丁壮全部组织起来，不说造反，软性对抗，官府并没有什么好办法。摊派差役逼反乡民，杜中宵也负不起那个责任。蛇无头不行，马蒙不在，一切就都简单了。只要定下了规矩，马蒙想再组织人反抗也晚了。
听马三破说着这些日子的变化，马蒙只觉得头晕脑涨，气得两眼都鼓了出来。自己苦心经营了一二十年的巢穴，就这么被人破坏，他如何咽得下这口气。
想了好一会，马蒙对马三破道：“那个姓杜的推官最不是好人！前些日子，我在酒楼里饮酒，不合说了些他的坏话，引得知县恼怒，打断了我的腿，至今不得痊愈。此仇不报，难消我心头之恨。万没想到他又想出这