酒楼二楼的阁子里，康员外依然面色泛红，今日着实累坏了。饮了一会茶，对身边的徐克道：“秀才，在襄州可住得惯？以后有何打算？”
徐克道：“我是个随遇而安的性子，哪里都住得好，员外费心。前次去开封府，本想投奔贱内的伯父，不想她家里出了些事情，不好在京城待下去。襄州离着枣阳的营田务不远，许州的杜官人现在那里主管营田。我在家的时候，与许州的李秀才相善，李家跟杜家是世交，想去那里投奔。”
康员外道：“既是有了去处，那便放开胸怀，在襄州玩上些日子。这里可是千年古城，游玩的地方数不胜数。我家大郎也曾读书，识得文章，让他陪着你。”
徐克拱手谢过。听到自己跟杜中宵有关系，康员外立即不同，让小员外陪自己。徐家书香门第，本是开封府鄢陵人，离着许州不远，跟那里的读书人家多多少少有些关系。这就是读书人的好处，出了家门随时能找到有交情的人，不定就在哪里开花结果。
王小娘子是徐克的表妹，两人青梅竹马，情投意合。只是王小娘子小时曾定过一门亲事，是本地的一户员外，是地方上的富户。年龄长大，王小娘子对那门亲事不满意，一心要嫁给表兄。王家到那家说了几次，那家只是不同意，只能一年一年拖了下来。到了今年，那家到县衙递了状子，实在拖不下去了，徐克一不做二不休，带了表妹离家私奔。
王家本就对亲事不满意，多次想退婚，对徐克两人私奔睁一眼闭一眼。无非是过上几年，生米做成了熟饭，木已成舟，向那一家富户赔些钱就是了。在京城住不下去，是那一家富户得了消息，派人追了过去，徐克夫妻两人才不得不随着康员外等人到了襄州。徐克本就是个喜欢游山玩水的性子，并不觉得这种到处飘零的生活有什么不好，就当游历了。徐家在乡下有田宅，并不怎么缺钱。
酒菜上来，几个员外吃了一气，话题慢慢转到用火车运货上。
康员外对自家车厢还有空闲耿耿于怀，愤愤地道：“那些装货的夯货，说了多少次，做起活了就是不用心！我看得明白，车里还能装二三十箱呢！二三十箱，几千斤茶啊！要是往年一样雇人运到京城，要花多少路费！唉呀，想起此事就气破我肚皮！”
蒋员外道：“罢了，谁家的车厢是装得满的？火车就停那些时间，丝毫不等人，有什么办法？”
李员外连连叹气：“我看哪，是车站那些人故意难为我们，在襄州这里停的时间短。我听人说，他们到了新野，还要停上半个时辰呢！那里又不装货，停了做什么。——要不，明天我们备些礼物，去找一找管着车站的木管事？只要多半个时辰，一定能把货物全装上去。”
蒋员外道：“火车初通的时候，我们已经给木管事送过礼物了，难道要时时孝敬他！火车停在车站不一定是要装货，听说要避车，不然会与迎面来的车撞了。罢了，此事没有什么办法。”
一边的徐克道：“诸位员外，今日我也到车站去看了，按说停车的时间，能够把货装满。”
李员外道：“我们已经装了三次，想了无数办法，还不是这样？停那些时间，是装不满的！”
康员外听说了徐克与杜中宵有交情，看他跟以前不同，道：“秀才是读书人，自然办法比我们这些人多。秀才，你说一说，那样短的时间，怎么才把货物装满？”
徐克道：“此事简单。火车的车厢都是一样的，大小完全相同，装的货物一样多。我们早早试着如何装法，才能在最短的时间，把茶箱全部装进去。然后在车火这前，茶箱各自编号，号码写在箱外。等到车来了之后，让装车的人，按照编号装。什么编号的装在哪里，早早定好，按序装车，不是难事。”
李员外听了，连连点头：“果然是读书人，办法