们折腾“团宠”的闹剧才告一段落。
那时，不列颠之战才进入第一阶段，还没那么紧张，英国甚至取得了击落敌机数量上的压倒性胜利。一个月之后战局更加严峻，艾德琳又刚获得一段假期，就将马沃罗接了回来。
又过了没几天，噩耗接踵而至。
窸窸窣窣的声音从楼上传来，爱德华从回忆中清醒，看见马沃罗静悄悄地站在他面前，他的神情已经告诉了他最终的答案。
马沃罗摇了摇头，发现父亲的眼泪现在才沿着脸颊流了下来。他们一家人沉默地蜷缩在沙发上，耳边似乎出现了幻觉，是炮弹，是爆炸，是斯图卡的尖啸和梅塞施密特的怒号，在这一片寂静与嘈杂之中，收音机中丘吉尔铿锵有力的声音刺破了空气。
“……你们问：我们的目标是什么？我可以用一个词来回答：胜利——不惜一切代价，去赢得胜利。无论多么可怕，也要赢得胜利；无论道路多么遥远和艰难，也要赢得胜利……”
“因为没有胜利，就不能生存。”
……
一天之后，五月花街十号的住宅大门再次被叩响。爱德华打开家门，刚要出口的话憋在嗓子里，像一块不上不下的石头。门外站着的是一个身材高大、白发苍苍的老年绅士，穿着考究，样式古板，脸颊的线条瘦削又坚硬，每一道岁月的沟壑都刻着悲痛的痕迹，湛蓝的眼睛散发着坚定的光芒。
“父亲。”爱德华低低地唤了一声，低着头，像做错了事的小狗。
兰瑟汉姆伯爵以一种礼仪规范下的勉强姿态朝他点了点头，目不斜视地走了进去。他身后的男仆将他的随身行李放到门边的置物架上，在门槛上抖落雨伞伞面上的水滴，将它挂到伞架上，又跟着他进了客厅，在伯爵坐下之后一直站在他背后。
“这年头还用得起男仆？”爱德华咕哝了一声，被他的父亲听到了。老人向他投来一个锋利的眼神，用不大的音量说：“他有肺病。”
“我没说他是懦夫。”爱德华回答道。“只是现在劳动力短缺，一般人就算不上前线不去工厂，也被征召去做接线员之类的活计了。”
“活计？”伯爵重复了一遍这个词，然后皱起眉头。“礼仪！”
“你大老远跑过来就为了跟我强调礼仪？”爱德华拧起眉头，那副神态和他的父亲如出一辙。“我不上前线，但是我的工作也很忙，飞机折损得越来越多，你以为我们这些工程师在干什么？那些战机是上流社会喝杯下午茶就能自己蹦出来的是不是？”
“我只知道全英国有半个飞机制造厂和三个机场是我捐钱建的。”伯爵慢悠悠地回击。
“是是是，您最厉害。”爱德华小声嘀咕。“跟不上时代发展，继承了三个煤矿败掉了两个，有一个被路易斯抢救回来，真是厉害极了。”
他在提到兄弟的名字时声音更小了，几乎不可听闻。但不知为何，他年老的父亲竟然听见了，沉默在空气中蔓延。
“这就是我拜访的目的。”伯爵优雅地端起桌上的茶杯，喝了一口之后放在一旁，露出了嫌恶的神情。“我只有你一个继承人了，不管我有多不愿意。否则按照法律，下一个继承人不知道是哪里来的远亲，我根本不认识，可能是中产阶级甚至贫穷的工人。”
“哦。”爱德华冷漠地说。“我就是中产阶级。”
伯爵正要发作，远处传来大门打开的声音，艾德琳带着马沃罗从外面回来。她走进客厅，头上的帽子因为风雨而歪着，愕然地看着沙发上的老伯爵。“您怎么来了？”
安东尼·赫普特不着痕迹地撇了撇嘴，他一向很不待见这个美国女人，她让他断绝了抱孙子或者孙女的希望。很快，他的目光停留在了艾德琳身后的少年身上，他黑发黑眼，五官精致，一看就知道长大之