马沃罗穿过九又四分之三站台，离开麻瓜世界的那几天，德军的夜间轰炸依旧如影随形。一边是灰暗的伦敦，以及脸上刻满悲痛痕迹、眼中却燃烧着熊熊斗志的人们，一边是明亮的红色列车，以及对外面的战争一无所知的纯血巫师的欢笑声。
恍如隔世。
马沃罗找到他们前几年所在的那部分车厢，不过那里已经坐满了人，只有一个车厢还孤零零地坐着一个人。那是一个有着棕褐色头发的赫奇帕奇小女巫，棕色的眼睛温暖如春，帽檐上别着一朵雏菊。她比他高一个年级，叫格瑞丝·伯恩斯，父亲在威森加摩工作，马沃罗对她印象深刻的原因是经常看见她在走廊上跟不同的人打招呼，她似乎认识整个霍格沃茨。
“打扰了，伯恩斯小姐，这里还有人吗？”马沃罗靠在门边问。“其他车厢没空位了。”
“欢迎。”格瑞丝露出一个柔和的笑容，这笑脸很容易让别人对她生出好感。“我想你还有三个朋友，我们这里可以挤得下。”
“谢谢你。”马沃罗有那么一点儿惊奇，这女孩似乎清楚整个霍格沃茨的人际关系。她很有用。马沃罗几乎立刻下了判断。
马沃罗和格瑞丝聊了一会儿，车厢外响起了叩门声，紧接着阿尔法德推门而入，身后跟着查勒斯，波特拽着一只马尔福。一个假期不见，阿尔法德和查勒斯似乎又长高了，阿布拉克萨斯那一头灿烂浅金色的头发留长了些许，发梢快到锁骨处了。
他们在隔间里坐下，一时间将这个狭小的空间塞得有些满满当当。格瑞丝这个赫奇帕奇小姑娘坐在一堆男生中间，也丝毫不觉得尴尬，反而以她高超的交流技巧，和几个同学聊得很愉快。无论是麻种、混血还是纯血，在麻瓜界还是在魔法界长大，家里贫穷或富裕……她和形形色色的人都能找到共同话题。
马沃罗静静地坐在窗边，看列车驶过的原野在西下的落日余晖里闪烁。他没有参与他们的对话，却从里面挖掘出了许多有用的信息。比如格瑞丝最好的朋友是艾琳·普林斯，她和查勒斯几个人也非常熟悉，她那在威森加摩工作的父亲几乎熟识魔法界所有的家族，并且和它们关系良好。
只有一个例外。
马沃罗的余光瞥见格瑞丝在阿布拉克萨斯看不见的地方朝他很不淑女地翻了个白眼。
看来和马尔福家族关系不怎么样。他暗自发笑，或者说，格瑞丝本人和阿布拉克萨斯有什么恩怨。阿布拉克这种性格在最开始确实比较容易惹人嫌，但后来就会发现，他只是太口是心非了。
从抵达霍格沃茨，到接下来的两天，一切如常。今年的新生中没有去年的艾琳·普林斯和那个惹眼的半巨人大块头，只是一些平常的巫师幼崽，没什么需要特别留意的。
第三天，马沃罗在临近宵禁的时间点从拉文克劳塔楼往下走，他把他的日记本忘在了空教室里。由于时间不多，他抄了一条近道，下行到城堡八楼，然后从八楼绕行一圈，有一截楼梯直接通向三楼。当他走到八楼的挂毯时，他在模样古怪的花瓶旁瞥见了一个鬼鬼祟祟的人影。
他的魔杖立刻滑到手心，抬起正对着那个黑影。咒语准备完毕，他轻轻地在那个黑影身后说：“别动。”
那人惊得跳了起来，同时发出一声短促的尖叫。马沃罗分辨出那叫声属于一个少女，于是他把那句昏昏倒地咽进了喉咙里。借着晴朗的夏夜明亮的月光，他认出了这人的脸。
“格瑞丝？你在这里干什么？”
格瑞丝双手背在身后，这个聪明的女孩沉默片刻，似乎在思考怎么瞒过去，不过她最终得出结论，已经被当场发现，无论如何也骗不过马沃罗，她索性把手里的东西大大方方地摊在马沃罗面前。那是一本黑色封皮的书，不算厚，看上去非常古老，它的周身弥漫着一股黑