余光看见了出现在道路尽头的人影，应当是一同去林中献祭的那群人循着各种异响朝这里赶过来了——顺带一提，周围屋子里留守的那些村民估计是打定主意龟缩了，在这段时间里谁也没有出来察看。见灰烬落地后没了动静，庄溯尘不准备再和村民纠缠，便一把将云应舟从肩上抄起来调了个方向，从扒在肩后变成趴在胸前，口中说了句“帮我注意后面”，转身迅速从废墟边离开了。
却是绕过废墟，朝着先前闻维被触须拖走的那个方向跑去。云应舟爪子勾紧他肩上衣服，眼前景物迅速倒退着远离，废墟深处的窸窣动静消失了，赶过来的村民人影也很快随着转弯而被挡住不见。“你现在是打算去哪儿？逃走吗？”他没再和庄溯尘闹脾气，只是担忧地这样问道。
他们一行五个人抵达村子不到两天，先是皎夭和郭喻上山直奔妖魔老巢，下落不明；然后徐望箜追着一个身份不明、有可能是村民口中那个“白大人”的敌人跑了，下落不明；再后闻维被本体不明的触须拖走，下落不明……如今就剩他和庄溯尘两个了，没有任何支援，就算能甩掉暗中的敌人、原路逃回到沉在湖底的螺舟边，也不知道要怎么启动和开回去。
“去追闻维。”庄溯尘简略地说。他疾步穿过屋舍和田地，追寻着触须撤离的路线往村外而去。这是一条非常明显的路线：破碎的地面是触须从地下钻出又重新下潜造成的，地里被大片压倒的庄稼则代表拖着重物经过。路上还不时能见到洒落或蹭上的“血迹”，幸而都只是触须流出的那种“血”——与人血的区别在于质地不同，而且散发着云应舟能清晰分辨出来的腥臭妖气。
没有人血或残肢，看来闻维应该暂时还没出事。想想也就知道了：如果单纯是想杀人的话，在从废墟里把闻维拖出来的时候就可以完成了，没必要特意把人完好地卷起来带走。做出这种举动，触须的想法可能是……嗯，想带回巢穴慢慢地吃？
即使从庄溯尘挑选的路线已经有所猜测，云应舟在得到回答后还是免不了吃惊。“你准备一路追去妖魔的老巢？”他确认道，虽然没明着说出来，但语气鲜明地传达出了深意：你去找死吗？
两个金丹期去了都没能回来，换了他们，估计给妖魔塞牙缝都不够吧？云应舟深刻怀疑在废墟边那些触须没对他们做出什么像样的攻击，被切断一截后就退走了，是因为看不上而懒得理他们。
“我大概已经弄明白那个妖魔是什么情况了。”庄溯尘却出乎意料地说了这样的话，“如果我猜测得没错，可能不一定需要和那个妖魔正面冲突。要是皎夭他们也被困在巢穴里还没死，或许能把他们也一起救出来。”
说话间他出了村子，对旁边曲折向上的山道视为不见，继续追着触须行动的痕迹一头扎进了林子里，“和我说说你之前看到了什么吧？我在后面离得远，有些细节不一定没注意到。”
庄溯尘话里用了不少“大概”、“可能”这样表示无法确定的词汇，但他语气所代表的却是另一种意思。云应舟压下心中的惊讶和疑惑，尽量仔细地向庄溯尘描述了在晒谷场和村外树林里目睹的场景。庄溯尘一声不吭地听着，只在听他说到那个林间人影的时候，若有所得般“唔”了一声。听完后他静默了一会，低低地说了句：“我知道了……”
周围突然开阔明亮起来，连绵的树林间出现了空缺，月光毫无遮拦地洒落。云应舟听到水声，忍不住扭过头去，眼前是一片碎石铺成的浅滩。来自山上的溪水在碎石滩上潺潺漫过，水流略显浑浊，在月光下泛出微红的颜色，并且散发着一股怪异的味道，像是有什么大型动物死在了上游。
庄溯尘脚步微顿，观察了一下四周，便顺着溪流往上游走去。云应舟还等着他说完“我知道了”就接着说出解释，半天都没等到，他俯视着旁边那显然不正常的溪