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刺目的血光, 照亮了通道尽头陡然扩开的宽阔洞穴。无数粗壮的树根或是紧紧贴覆着洞壁、或是上下相连扭缠成柱，支撑住了沉重的土石；光亮的来源则是攀附在外侧的另一种树根, 它们光滑柔韧的外皮下充满了液体, 如活物般微微脉动着, 模样比起根系，更像是血管——不过，这两者本来也就是功能类似的东西。
盘踞在这处空间最深处的妖魔本体, 乍一眼看去，像是个自胸口以下被无数树根密集地缠绕、困住的人；似乎只要破坏树根, 就能将他拯救出来。
然而仔细再看, 就会发现他被缠住的那半边身子已然不存人形, 血肉都变成了一条条分散的肉筋和骨管, 与那些树根密不可分地编织在了一起；这一堆挑战人心理承受能力的混乱之物，又与后方洞壁上的树根相连接，结成了一种又似对抗、又似紧密纠缠的姿态……
之前在黑暗中睁开的那密密麻麻的“血瞳”, 原来是透出红光的树根间隙；上方那个人类头颅寸毛不生，皮肤是溺水死尸般滑腻的惨白色，没有鼻子和眼皮, 眼白包围的瞳孔如同两个细小的血点，此刻正以阴冷的目光朝庄溯尘瞪视着。
光线亮起时, 云应舟已经敏捷地躲到一条凸出地面的树根后面, 隐蔽了身形。之前他与这个怪物在村外树林里打了个照面, 受到的惊吓主要来自于那个突然转头的动作, 其实没怎么看清它的模样；此刻终于从树根缝隙中窥见全貌, 就不是被吓到了，而是感到了一阵强烈的恶心。
要知道，妖兽中也有不少长相猎奇的家伙，但那种“丑陋”只是不符合其他种族的审美，这个半人半怪的东西则是扭曲、异常的……就像伤口感染病变后长出的瘤子，其存在不是生命的某种形式，而是对生命的亵渎。云应舟仔细辨认之下，发现它身上混杂了人类和妖族的气息，且都已恶变了，再加上鬼气污染，真是好一锅大杂烩。
这种东西居然把自己和庄溯尘混为一谈，称作“一样的勾当”……
云应舟躲在暗处吐出舌头，做了个呕吐的表情。实在不是他故意想讽刺什么，而是自从那些血管般的树根开始发亮，通道内就弥漫开了一股格外浓郁的腐血臭味。闻到这股味道后云应舟才意识到，山脚下青笼树林里那令人皱眉的异味根本不算什么，几次呼吸之后，他的鼻子似乎就不是自己的了。
庄溯尘在鬼界裂缝附近长大，却是经常见识到被鬼气侵蚀后异变得乱七八糟的生物，甚至亲手猎杀的数量有也不少了，在此情况下还能面不改色，镇定自若地与那怪物对视。他没有立刻回答它刚才的提问，而是先问了句：“请问这位前辈……应该如何称呼？”
“呵……”那怪物发出漏风似的冷笑，那张人脸上口唇紧闭不动，声音却是从人身与树藤分界处的胸腔部位传出的。它正处于一种郁闷与恼火交织的情绪中，硬邦邦地抛出了两个字：“血藤。”随即又不耐烦地道：“回答我的问题！若你只是虚张声势，信口胡言……”
“您是想要我把他们带走吧？”庄溯尘开口截断了它的话，伸手指了指通道与洞穴的交界处。在那里，与皎夭同行上山的郭喻浑身缠着树根，被裹得像个落入蛛网的虫子，正双眼紧闭地横在地上。稍远处还有几个形状类似、但看不清里面有没有困着人的根茧，或摆在地面、或斜靠在壁边，被四周伸出的根须牢牢固定。
血藤静默片刻，冷哼一声，问道：“何以见得？”却并未带着嘲讽，显然庄溯尘是说对了。
“之前我说您不想杀小玄山修士的时候，您没有反驳，这样就很明显了。”庄溯尘道。他将此前所说的“不敢”改成了“不想”，听起来攻击性削弱了许多，血藤便就没有再被激怒，只是那张惨白人脸注视着庄溯尘，在他接着说出“至于原因……我大致