消耗，灵力也因催动刀气而用掉了大半。庄溯尘刚才静立在原地就是正在调息，让激烈奔流的血液和经脉中灵气稍微平复一下。然而……就是在这短短数息时间，尖叫声纷乱响起、戛然而止，已经再度恢复了寂静。
然后，地面传来了震动。树木剧烈摇晃，土石崩落，仿佛雷声轰鸣的崩塌声滚滚而来。庄溯尘身边不远处的一棵大树伴随着“嘎吱嘎吱”的声音倾倒下来，它的树根底下不知何时出现了一个巨大的空洞，里面泥土都消失了。失去根系支撑的大树连带着茂密树冠一起倒下的场景蔚为壮观，触地时发出一声轰然巨响，其冲击力令整片地面都颤了颤。只是……原本站在那里的人影已经不在原地了。
庄溯尘避开地面不断延伸的巨大裂痕，从树林外侧绕过，向着村庄方向疾行而去，准备去看看发生了什么。他起初还没有完全排除巧合的可能，比如说……那些根须在村庄地下乱长乱窜，天长日久挖空了土石，今晚在和血藤角力时猛地一挣，地面就塌了……但当他从裂缝深处看到了正在蠕动、伸展的无数根须时，就知道肯定是有什么地方失控了。
血藤很自信能在对抗中保持上风，牢牢压制住那些根须，根须在巢穴附近对他们的攻击只是集中力量后的临死反扑，实际战斗的结果也显示了它们不具备多大的危险性，与云应舟那天晚上遇到的触须的威势完全不可比。
反而是山下村庄里那些距离较远、受压制更少的根须，原本应该还能活动的，却因为这番“集中力量”而陷入了近似休眠的状态——也不能说根须的这种举动愚蠢，因为血藤终究是它们的本体。血藤死了，它们会成为毫无理智的怪物；但若让血藤带着力量成功分离出去，等待它们的就是死亡了，所以必须竭尽全力去阻止。
但现在看这些触须的样子……哪里像是休眠？说是在狂欢还差不多。庄溯尘绕过树林到了通往村内的道路上，第一眼便看到了一具倒在地上、死状凄惨的村民尸体。那个身躯仿佛是被蛮力拽住头和脚、硬生生地从中间扯成了两半，肠子流了一地，头颅、肩膀和双腿都被巨大的力道挤压得粉碎扭曲了，胸腔还开了一个大洞。如此惨烈的伤势，分开来都足够让人死上十次，看痕迹却似是在一瞬间同时造成的。
奇怪的是，除了伤口边缘衣服上浸透的那点血，尸体周围却没有更多的血迹了。地上坑坑洼洼，被挖走了不少泥土，或许就是血迹消失的原因……不远处丢着一根火把，已经熄灭了。
“拿着火把，衣服也是穿好的……不是惊醒后匆忙逃出来，而是原本就在外面晃悠吗？”庄溯尘心里念道，“都已经半夜了，这些人是在做什么……”
其实……之前村民在寻找罗琴的时候，没少扯着嗓子呼唤，其声音穿透力虽然没有刚才那声尖叫那么强，也是传到过他那里的。只是庄溯尘那时正全神贯注于和触须的战斗，根本没听见。此刻他虽然潜意识中觉得罗姑娘刚回村子，就发生了这样的异动，两者说不定有所关联，但连他一时也想不出会是什么关联——总不会是罗姑娘在这么短的时间里就得知了真相，然后暴怒起来直接化身怪物，把村里的人一视同仁地当做仇人、撕了他们给自己和妹妹报仇吧？
庄溯尘从尸体旁边绕过，没前进多远又看到了另外一具，也是差不多的死状。这个人临死前试图往旁边田里跑，结果是连累了一大片庄稼和他一起被拍扁在地里。有幸保持得还算完好的头颅下连着一截被扯出来的颈椎，滚落在田边的沟壑里，脸上凝固着惊恐扭曲的表情。庄溯尘对着那张脸上无声望着夜空的眼睛注视了一会，再往前走时便稍稍放慢了脚步，警惕着周围的动静。
前方村子里烟尘弥漫，除了沙尘，还有可能是稻草堆之类的东西烧了起来，冒出滚滚黑烟。就在庄溯尘将目光投往烟雾中的时候，一间屋顶上冒着火光的屋子